明星賽前，很難想像這兩隊會在第一輪碰頭。但灰熊和拓荒者都在賽事後段遇到了類似的困擾：傷兵纏身。灰熊有Zach Randolph, Tony Allen, Mike Conley，拓荒者這邊更讓人怵目驚心。除了確定報銷的Wesley Matthews外，Dorell Wright、Arron Afflalo已確定缺席季後賽前段賽事
。對這兩隊來說，這是一個成功的例行賽季，但卻因傷勢因素，讓季後賽勢必得走的比別人辛苦。而在兩隊當家球星Marc Gasol & LaMarcus Aldridge都將在今年暑假成為自由球員之際，他們今年季後賽的表現更是令各球團加倍審視。兩邊都有聯盟頂級的先發陣容，低調但表現出色的教練，以及頑強不退的鬥志，很可惜兩個傑出的球隊勢必有一隊會遭淘汰。雖然由於都身處小市場球隊常常被忽略，但兩隊在季後賽拼戰的激烈程度，也許會是八個對戰組合當中最激烈的！
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【季賽對戰回顧】
灰熊 4:0 拓荒者
11/28 MEM 112 @ POR 99
1/17 POR 98 @ MEM 102
2/22 MEM 98 @ POR 92
3/21 POR 86 @ MEM 97
面對聯盟防守效率第三的灰熊，拓荒者進攻遇到了很大的問題。例行賽平均每場比賽能攻下102.8分的拓荒者，在和灰熊交手的四場比賽中，得分均無法破百。同時在防守端，例行賽團隊三分線命中率33.9%的灰熊隊，遇上拓荒者時命中率可以提高到形同不設防的50.7%（每場投進七顆）。如此差距下也難怪例行賽灰熊能夠四戰全勝。
然而由於傷勢的問題，兩隊主力球員或多或少都有缺席過。灰熊Conley和Courtney Lee都因傷勢問題休兵過，而拓荒者在四場比賽中，只有Lillard, Batum, Blake三人全勤，Aldridge甚至在最後兩場皆因傷勢的問題缺席以及提前離場。明星賽後兩次對決，雙方似乎皆因傷勢有所保留，而近來因主力後場受傷的兩隊，在四月也不斷啟用板凳，測試意味十分濃厚。雙方近況如何，似乎得等到開戰那天才能揭曉！
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【觀戰重點】
明星長人大對決 –
Aldridge和Gasol今年都將成為非限制自由球員，兩位皆是今年自由市場的搶手貨。這兩名明星長人雖然技術點並非完全相似，但都有一手出色的中距離跳投，嫻熟的步伐，以及高超的策應技術。兩人的表現將會直接影響戰況走向！
在灰熊以Marc Gasol高位分球主導的體系，拓荒者的中鋒群無論是Robin Lopez還是Chris Kaman都面臨防守圈不夠大的問題，往往讓Marc予取予求。同時Zach Randolph在低位的牽制作用也令拓荒者不敢輕易打出一大四小變陣。一旦過度防守Gasol，Conley所主導的擋拆戰術搭配外線牽制又能順利撕裂拓荒者防線，這也是四場比賽的縮影。雖然這套路在下半季效率有所下滑，但例行賽無法解決問題的拓荒者，勢必得想出方法來應對。
然而灰熊也有要解決的問題：面對Aldridge於左腰位的攻勢，前輩Z-Bo這幾年已無法有效靠著經驗來守住日漸蛻變的Aldridge。如何守住連續兩年投進最多中距離的LA，將是灰熊最主要的課題。例行賽Aldridge造成了灰熊不小的麻煩，灰熊是否會像去年火箭一樣派人針對性防守？值得觀察。
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傷兵，傷兵，傷兵 –
如同前述，拓荒者將有三名球員確定無法趕上季後賽首戰，並有數名球員帶傷上陣。然而灰熊也遇到了類似的困擾，其中Conley是否能趕上季後賽首戰甚為關鍵：在這組對戰中，他在場上的103分鐘內+/-值是+75，反觀在場下的時候，球隊的表現是-41，他的表現將會決定灰熊的進攻是否能順利運轉。
由於兩邊主要的傷兵都集中在後場和側翼，屆時板凳戰力能否補上將會是重要關鍵。兩邊的資深替補控球：Steve Blake和Beno Udrih的表現很可能會左右比賽戰局，而年輕的Nick Calathes和C.J. McCollum同樣不容小覷，特別是McCollum，他的近況相當好。四月份McCollum繳出了平均15.6分 53.2% FG% 40.7% 3pt% 的驚人表現，且進攻效率高達117。面對灰熊後場–特別是Tony Allen–的鐵悍防守，CJ的持球突破能力會是拓荒者在進攻當機時另外一個突破口。
由於兩邊的長人不論是身材或是技術都相當兇悍，板凳長人能否頂住對方攻勢也決定了自己主將的進攻效率。Kosta Koufos和Jon Leuer雖然不起眼，但不論是體型還是技術，都有一定的火侯，也讓雙塔在下場時，隨時能維持兩名長人在場上的陣容。拓荒者方面，Chris Kaman是今年拓荒者的第六人，他的進攻是拓荒者今年板凳進步的關鍵。而剩餘兩名長人，Joel Freeland和Meyers Leonard一攻一守，前者今年先發時，球隊的防守效率是97，而7-1的Leonard則創下了史上最高的射手180俱樂部的紀錄。這兩名長人會是拓荒者在變陣時不可忽略的存在。
Batum能否反彈 –
整個賽季，Batum都在和大大小小的傷勢奮鬥，同時這也影響了他在場上的表現。雖然Batum各項數據對照去年都有不小的退步，然而明星賽後，Batum逐漸找回自己的感覺。特別是三分線命中率從明星賽前的27.1%提升到了42.5%，Batum是否能複製這樣的表現到季後賽，將會影響拓荒者賴以為生的三分線攻勢運作。然而在面對灰熊時，Batum今年打得相當不理想。今年遇到灰熊時他的 +/-值是-59，且有三場得不到十分。身為後場現在唯一的stopper，Batum對拓荒者來說是無可替代的，若無法反彈，拓荒者大勢不妙。
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pick-n-roll –
擋拆雖然不是兩隊進攻體系的全部，但卻是賴以為繫的命脈。雙方控衛，Conley和Lillard在今年的成長皆有目共睹。Conley和Gasol的雙人配合，會是拓荒者防守的夢魘。Conley例行賽遇上拓荒者平均拿下19.0分 6.0籃板 8.7助攻的數據，進攻效率更是誇張的135，同時在對位上也造成了Lillard不小的麻煩，他的給球和跑位會是灰熊打開僵局最有效的利器。
Lillard是今年執行擋切戰術最多次的球員（767次）。然而Lillard的狀況有些弔詭：雖然擁有生涯最佳的籃下命中率（64.2%），然而招牌三分線命中率下滑到只有34.1%，下半季面對對方長人再遇上Lillard執行擋拆，往往拉到三分線外防守的方式，Lillard似乎有些不適應，也導致外線命中率不斷下滑。面對兇悍的灰熊後場，這位第四節得分王能夠再度展現神奇演出嗎？
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【系列賽不容錯過】
三分攻勢將決定勝負
這兩支維持傳統雙禁區的西區勁旅，最大的不同就是在三分線上的表現：拓荒者是聯盟三分出手第三名的球隊，而灰熊卻是倒數第二，然而例行賽卻是灰熊在外線上狠狠地擊敗了拓荒者。
如同前述，灰熊在面對拓荒者時繳出了平均50.7%的三分線命中率，然而你知道，拓荒者今年只讓對手只投進524顆三分球，是全聯盟最少的嗎？在這組對戰中，Courtney Lee和Jeff Green分別繳出了8-12和8-14的高水平演出，這樣的表現是否能維持下去？平心而論，三分線從來不是灰熊的主要得分手段，例行賽守定點射手相當出色的拓荒者是否能找出辦法應付灰熊射手們？至於拓荒者，雖然面對灰熊的防守外線攻勢仍然能夠有效發揮，然而兩大主力，Lillard和Batum遇上灰熊時外線命中率僅剩26.7%和23.5%。在少了兩度對灰熊投進七記三分的Matthews後，如何重新調整戰術找出外線空擋，將是拓荒者最重要的課題。
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提升了進攻的灰熊遇上了防守改善的拓荒者，兩隊不論是禁區攻勢、教練鬥智、後場放對都相當精彩。這對雙方來說都是成功的一年，可惜由於傷兵的關係，總得有一支球隊得出局。考量到不穩定的因素太多，兩隊很有可能會打到第七場才能決定勝負。擁有主場優勢的灰熊很有可能在最後關頭較為有利。
猜測 灰熊 4:3 拓荒者