The Top Offseason Task for Every NBA Team Projected to Miss the 2015 Playoffs
原文作者：Bryan Toporek, Featured Columnist
翻譯者前言：此分析系列的第二篇翻譯對象，也在第一篇發表之後的隔天決定好了，那就是與第一篇雷霆同屬西北組的金塊。金塊隊固然符合我上篇預告中「兩年前強盛但現在衰弱」的條件，但我會選擇金塊其實也有更深層的原因(容待個人心得後述)。
當然，金塊這一段原文的用字也不會太難，蠻適合當做學英文的延伸補充資料
Denver Nuggets: Determine a Direction
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金塊：明確評估未來的方向
The Denver Nuggets’ activity at the trade deadline can only be described as head-scratching.
金塊隊在今年季中交易截止日前後的舉動，在專家與鄉民眼前，都是困惑到想讓人抓頭的。
The Nuggets shipped Arron Afflalo and Alonzo Gee to the Portland Trail Blazers for Thomas Robinson (who they quickly waived), guard Will Barton, forward Victor Claver and a lottery-protected 2016 first-round draft pick.
他們先是將中生代得分後衛Arron Afflalo與Alonzo Gee兩人，送到同屬西北組的拓荒者，換來馬上被釋出的大前鋒Thomas Robinson、幾天後也被裁掉的西班牙前鋒Victor Claver、得分後衛Will Barton，以及一枚受到特定條件保護的明年首輪選秀權。
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aaron-afflalo
Aaron Afflalo是金塊謠言風暴中少數如願轉到強隊的人，即使他在球場上不隨意展露表情，但在不少場合也不難看出他來到新環境的喜悅
Shortly after that, they sent JaVale McGee to the Philadelphia 76ers with a protected first-rounder in what effectively amounted to a salary dump.
同一天的幾分鐘後，金塊為了節省本季的球員薪資總額，還順道把年薪千萬但近年因傷所困的長人JaVale McGee送往七六人。只是，他們得同時附送七六人一個受條件保護的首輪選秀籤。
javale Mcgee
JaVale McGee雖貴為長人，但諸多因素使得他不但被金塊放棄，甚至到現在還找不到新東家
Two weeks later, Denver fired head coach Brian Shaw and immediately proceeded to win six of its next eight games, looking like as entirely different team.
交易截止日兩週後，金塊開除了帶戰備受批評的Brian Shaw，球隊也以8戰6勝的成績開出慶祝行情，讓人認為球隊變得不一樣了。
金塊終於在三月承認聘用Brian Shaw是場錯誤，但為時已晚
That didn’t last long, however, as the Nuggets then dropped eight of their next 10 games, including a 14-point loss at the hands of the bottom-feeding 76ers.
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只可惜，這段蜜月期並不持久。金塊在接下來的10場比賽又輸了八場，這其中還包括以14分的差距輸給戰績更差的七六人。
Come the offseason, Nuggets general manager Tim Connelly must determine whether Melvin Hunt is the right long-term fit for the franchise, or if there’s a better head coaching candidate out there.
今年暑假，金塊總管Tim Connelly有一個必做任務，那就是：評估目前掛名代理總教練的Melvin Hunt，是不是適合球隊長期發展的正確人選。否則，他們就要另外在市場上尋找其他評價更好的教練。
即使Melvin Hunt比Shaw會帶心，但種種跡象顯示他並不是金塊高層最理想的總教練人選
First, however, “Denver needs to figure out what kind of team it wants to be,” as Pro Basketball Talk’s Kurt Helin wrote.
然而，在NBC體育網站旗下籃球部落格「Pro Basketball Talk」資深記者Kurt Helin的文章中，他認為金塊第一個要解決的事情，其實是「仔細思考想要在下一季成為什麼樣的球隊」。
Shaw wasn’t shy about his desire to run a half-court-centric offense, but the Nuggets roster under him was better suited to George Karl’s run-and-gun style.
Shaw在接任金塊總教練時，便不吝於表達想要套用「半場進攻」的慾望，但他帶領的球員，很明顯更適合現任國王教練George Karl當時採用的Run & Gun風格。
Not only does Denver need to decide upon a style of play and hire a coach accordingly, but the franchise must also determine whether to move into a full-on rebuild.
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金塊的管理階層不僅需要在休賽期間決定他們往後的球風，並依此找到適當的教練，甚至也得明確決定是否要讓球隊進入「完全重建」模式。
If the Nuggets fail to settle upon a direction this summer, they would likely be dooming their next head coach from the get-go, much like Shaw.
假如無法在暑假確定明確的方向，無論接下來由誰擔任金塊的新教練，遲早都會像Brian Shaw那樣，成為下一個犧牲品。
Getting the front office and future coach on the same page is critical if Denver hopes to eventually retake its place among the Western Conference’s top contenders.
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假如金塊想要重返西區季後賽強權的地位，使管理組與新教練步調一致，絕對是不可或缺的關鍵因子。
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心得：我會選擇金塊作為此系列的第二篇文章，除了他的原文不難理解外，另一個緣由在於在春節前後幾天，我在PTT陸續翻譯了不少有關金塊交易的相關謠言，那時由於金塊正逢超低潮時期，也因此不少主力可能被交易的流言也不意外地在美國媒體傳遍開來，光是我發表在NBA版的相關外電就包括
[外絮] 金塊後衛Ty Lawson因涉嫌酒駕遭逮捕
[外絮] 熱火與巫師，都曾詢問Jameer Nelson
[外絮] 至少四隊對金塊後衛Arron Afflalo有興趣
[外絮] 除了Dragic，湖人對Lawson也有興趣
[外絮] 金塊世家：即使清倉也不會動到Lawson
[外絮] 卡爾加入國王效應：想挖泰勞，A米願續留
(註：卡爾是曾經在金塊執教的現任國王隊總教練George Karl、泰勞是金塊一哥Ty Lawson在PTT的綽號，A米指的是資深控衛Andre Miller)
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現在想想，當一支球隊有這麼多主力球員捲入交易的傳言時，球隊的向心力怎麼可能會強，所以金塊陷入這種越打越糟的惡性循環也是可想而知的
(順便舉一個對照組好了，即使是LeBron James回歸，今年終於風光重返季後賽的騎士，在今年球季中前段也曾陷入一段小低潮導致當時戰績不如預期甚至教練可能被開除的危機，後來是把打法與三巨頭不容易相容的後衛Dion Waiters送走並補進季後賽經驗較豐富的J.R. Smith，加上LBJ傷癒歸隊，戰績才逐漸回穩的。連有多年經驗聯盟第一人加持的球隊都有可能面臨這種低潮期，可見球員素質平均但沒有明顯強勢領導人物的金塊，整隊上下在低潮期有多慌亂)
說到這也不得不提以攻守數據、球隊經驗甚至薪水，都堪稱是金塊一哥的Ty Lawson，在這段期間有多麼讓人失望，雖然他在Carmelo Anthony離隊以後，維持球隊的戰績仍有一定的功勞，只可惜今年球隊低潮期間，他不但沒有辦法帶領球隊克服逆勢，甚至於接連發生酒後駕車被禁賽、上半季結束後的假期晚歸缺席團隊練球，這些明顯不該發生在一哥身上的花絮事件。也難怪金塊在這段期間也曾經考慮拔除他的一哥職權，把他送往其他球隊。
Ty Lawson貴為金塊一哥，但幾次場外違反隊規甚至違法的行為卻也成為球隊戰績不佳的幫凶
不過奇妙的是，Ty Lawson雖然行為讓金塊高層失望，但對他有信心的人還是有，這個人就是Lawson的恩師，也是勇於挑戰自己的名教練George Karl。Karl早年雖然也以個性火爆著稱，但隨著年紀增長、身體生過大病，以及曾經旁觀擔任球評等經驗，都讓他在金塊時期展現出不同於以往的氣度，甚至於他今年重返教職加入國王後，也成功說服從東區新貴巫師被交易到國王的老將後衛Andre Miller續留發揮母雞帶小雞的功能。
從這點來看，擔任助教有不錯口碑，如願以償變成主帥的Brian Shaw，上任以後為了建立威信以高壓手段帶兵，卻導致旗下球員陸續反彈，光是這點就讓人覺得他被開除是罪有應得－何況他的現場調度能力還會讓金塊迷更懷念Karl。
George Karl想從舊東家反挖角Ty Lawson雖然只是謠言，但一方面可看出他有信心導正近來出現偏差行為的Lawson，二方面也間接證明Brian Shaw的失職
當然，Brian Shaw絕對不是唯一讓金塊迷失望的一環，事實上金塊自從Tim Connelly接任總管，信誓旦旦說有信心續簽防守大將Andre Iguodala卻功敗垂成後，我對他的印象就並不是太好，特別是考量金塊前任總管Masai Ujiri對球隊的貢獻，無論是有驚無險解除前一哥Carmelo Anthony「甜瓜人生」的交易危機，還是趁湖人2012為了湊成全明星陣容，藉機亂入從七六人搶走Andre Iguodala，都讓金塊得以延續在西區逐鹿中原的機會，這也是為何他能在2013年獲得聯盟多數總管推崇，勇奪最佳總管獎的原因。
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可是當Ujiri與金塊合約到期尋求續約時，金塊卻不願意搭配其他追逐者的出價，即使願意對Ujiri調薪，也不願意像當時挖角態度最積極的暴龍開出五年總價三千萬美金的合約。Ujiri的去留果然直接影響到這兩隊的命運，暴龍所屬的多倫多儘管不是一個讓美籍球員有太多好感的城市(因為加拿大與美國其他城市畢竟有生活上的差異)，但這群紅衫部隊不但連兩年拿下東區大西洋組的冠軍，球隊一哥Kyle Lowry甚至還以後衛票選前兩名的姿態，風光入選明星賽。更不用說Uriji對Lowry新約簽得是多麼巧妙，4年/4800萬美金的價碼，不但以明星後衛來說不會造成球隊過重的負擔，也能夠兼顧對這位打滾多年浪人在多城脫胎換骨的尊重，等於是把艱困的談判任務巧妙轉化成老闆球員都滿意的雙贏局面。
奈及利亞裔的Ujiri不但鞏固金塊戰績有功，跳槽至暴龍後把球隊帶至東區強權的地位，也等於讓自己開創個人生涯的第二春
而且另一個讓我欽佩Ujiri的優點，就是他懂得在關鍵時刻，不惜以挑釁對手的方式與旗下球員甚至多倫多居民心，雖然他這樣不雅行為容易讓自己成為聯盟的罰款大戶，但球員無疑能感受到高層在季後賽期間最有力的支持，何況這樣的花絮也的確能增加多城居民甚至美國NBA球迷對暴龍的重視程度，算是為自己所屬的公司打了一個物超所值的廣告。
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Brian Shaw(圖中)固然是金塊沉淪的罪魁禍首，但這也顯示球隊老闆Kroenke(圖右)家族的短視並因此付出了代價(圖左為金塊現任總管Tim Connelly)
不知道金塊老闆Kroenke家族現在會不會後悔當初為了節省薪資，把前年球隊能打到西區第三的兩位功臣給放走？
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下期預告：未定(XD)，我也不太想逼迫自己犧牲太多事物啦，搞不好我下次在運動視界po文未必就是這個專題文了！