(Mike Lawrie/Getty Images)
天才球員
其實杜克大學並不是Tyus Jones唯一可以選擇的大學。在他房間裡有個耐克（Nike）的黑色鞋盒，裡面塞滿了來自全國各地著名大學的信件。這些信件從他高中開始就不停地寄往Jones的家裡，甚至第一封招攬Jones的信是在他13歲時收到的，來自於南加州大學（University of Southern California）。
準確來說，大學教練們是不允許主動和當時尚在高中的Jones接觸，不過官方的信件是在允許的範圍裡，而且上面還有教練們的聯繫方式。因此Jones偶爾會和這些大學籃球教練交流，像是密基根州立大學（Michigan State University）的Tom Izzo或者是俄亥俄州立大學（Ohio State University）的Thad Matta。
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(Andy Lyons/Getty Images)
這都是因為Jones的潛力實在太誘人，不只是被認為是明尼蘇達當地十多年以來最強的控衛，也被譽為全美高中最佳控衛之一。球場上的Jones和他本身真正的年齡完全不符，他有著極高的籃球智商，掌控比賽節奏有自己的一套，寬闊的球場視野，當然需要他得分時Jones也不會手軟，射程也遠至三分線。
球場上成熟的Jones，其實是他的父親Rob Jones培養起來的。當Jones還在五年級的時候，他便跟隨父親到處去打球。Jones會在三分線外開砲，而Rob則會在禁區內爭搶籃板，一內一外，兩父子在球場上總是輕易的讓對手俯首稱臣。
「過了一些時間，他們開始學會怎麼去尊重這個小傢伙。」Rob說。
WNBA的特別經歷
當效力於WNBA的明尼蘇達山貓隊（Minnesota Lynx）的Lindsay Whalen在土耳其打球的時候，她總是想盡辦法觀看杜克大學的比賽，儘管這會花費不少的功夫。首先，她必須要安裝Amazon Fire Stick在她的視頻錄像機，一個運用第三方的Apps來收看美國國內的節目。Whalen也要把手機關掉，避免她的朋友或者是家人打電話進來干擾到了數據的傳送。
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(Joe Robbins/Getty Images)
最重要的是，Whalen還必須祈禱糟透的土耳其網絡速度能夠支撐至三個小時不中斷，好讓她可以定時收看錄下來的杜克大學比賽。
然後，Whalen便可以看到她十分熟悉的小伙子，6呎1吋，190磅，現在或許強壯了不少，身穿杜克大學五號球衣的在場上奔馳。Jones還是沒有什麼樣的變化，看著螢幕裡的他，Whalen腦海裡想起了回憶裡，Jones和她一起進行了兩個小時的訓練後，總是會在自行花費45分鐘來訓練自己，學習剛結束的模擬賽中自己領悟的東西。
Whalen不會忘記自己是怎麼和Jones相識的。當Jim Petersen在2009年加入山貓隊成為助理教練後，他的任務就是找一群年輕人，把當時山貓隊在WNBA總決賽即將面對的對手亞特蘭大美夢隊（Atlanta Dream）的資料一滴不漏的塞給他們，然後由這群年輕人來擔任山貓隊的模擬對手。
(Catherine Steenkeste/NBAE via Getty Images)
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因緣巧合之下，Jones跟隨大他將近10歲的哥哥Jadee Jones也加入了這個團隊裡。不過一開始年紀還小的Jones並沒有直接的參與練習，他會靜靜地坐在場邊觀看兩隊之間的模擬賽。山貓隊的全明星球員Seimone Augustus說：「我不知道他們是準備讓他來看練習還是什麼。但是當Jim（Petersen）邀請他加入時，Tyus（Jones）穿上球鞋，然後球場上的所有人都開始興奮起來。」
「喔，這就是大家都在談論的年輕人！好吧，來看看他今天會給我們什麼驚喜！」Augustus繼續說。
「Tyus在明尼蘇達的成長過程中我一直都聽到關於他的很多事情，因為我也來自於明尼蘇達。每個人就好像：『你真的要去認識這個小伙子。』」Whalen說。
(Ronald Martinez/Getty Images)
成長之境
那段還沒有入選美國代表隊四處征伐，擔任山貓隊scout team的經歷對Jones來說是個甜蜜的回憶，也是讓他加速成長的一個環境。為了能夠真正的讓山貓隊體驗到偵察對手的戰術和模擬應對方式，Jones必須要大量的吸納所有關於美夢隊的資料。
「他們必須要執行很多種戰術，而且必須是和我所展現給他們看的一模一樣。他們要記得我們所偵察給他們的戰術。這需要大量的吸收能力，這也是為什麼我們會把他們集合在訓練營裡，這樣的話當我們的球員正在學習的時候，他們也能夠從中學習。」Petersen說。
Jones出色的臨場反應能力和籃球智商在這樣的環境之下迅速的進步。「我會教Tyus一個戰術，當他執行了兩三次之後山貓隊球員開始去拆解這個戰術，他懂得臨場來個反拆解，而這正是亞特蘭大美夢隊會做的事情。」Petersen說。
(Grant Halverson/Getty Images)
當Jones慢慢的入選了美國代表隊，分別在U16和U18的FIBA美洲籃球競標賽，以及U17的FIBA世界籃球競標賽奪得金牌後，他便鮮少出現在山貓隊的訓練場上。但是那期間所建立的友誼，並不會隨著時間和環境的不同而有所改變。
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看著Jones在NCAA大學籃球的舞台上打球，在Whalen記憶中的小伙子真的成長了不少。通過螢幕支持Jones的Whalen說：「我有種感覺，他會完成你所期待一個控衛所該做的事情：讓所有人參與其中，把球交給內線的Jahlil Okafor以及確定Justise Winslow也有獲得球權。」
「Tyus很好的補上了空缺和Quinn Cook配合。他們在一起打球時真的很棒。」
(Streeter Lecka/Getty Images)
稱霸全國的夢想
當比賽結束的哨聲響起後，Jones從原本的防守姿勢轉換為奔跑，跑向球場的中心點。而最後時刻呆在板凳的Okafor也在那一瞬間從板凳躍起，不約而同地跑向球場的中心點。兩人相遇後緊緊的抱在一起。
經過了六個月的努力，全國冠軍願望終於達成。經過了六個月的戰鬥，當初稱霸全國的夢想終於實現了。
早在AAU聯盟打球時便開始認識彼此的Jones和Okafor，在科羅拉多斯普林（Colorado Springs）的美國籃球訓練營裡是室友的關係。但是像他們這樣傑出的天才球員，一個被認為是全國最佳的首席中鋒，一個則是控衛當中的佼佼者，儘管身處不一樣的高中、不一樣的州，但仍然無阻兩人之間建立起深厚的友誼。
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(Lance King/Getty Images)
「我們決定要一起上大學，然後一起贏得全國冠軍。」Jones說。
冠軍戰，Okafor深陷犯規麻煩，很多時間都在板凳區渡過，但是Jones這時候站出來，全場攻下23分，包括了下半場的19分。
勝利的彩帶從天而降，場邊的同學們都在歡慶這難得的時刻，球場上的每個杜克大學球員都雀躍不已，有的互相擁抱，有的喜極而泣。整個體育館的歡呼聲響徹雲霄。
在這吵雜的環境下，Jones仍然很清晰的聽見Okafor對他說的那句話。
「我愛你。這就是我們的夢想。」
(Streeter Lecka/Getty Images)
那段在山貓隊珍貴的回憶Jones永遠都不會忘記。和Okafor在九年級相遇，並且許下稱霸全國的承諾，這段奮鬥的旅程Jones一直都會銘記在心裡。輝煌的個人榮譽頁裡多了象徵最佳球員的MOP獎項，還有全國冠軍，接下來的路不管怎麼走，Jones都會帶著這些生命中珍貴的記憶，一直成長下去。
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因為他知道，這絕對不是終點，只是另一個起點的開始。