『NBA西強東弱分析』
隨著季賽進入尾聲，西區老八之爭亦進入白熱化階段，礙於西區前七名勝率都超過六成，雷霆 和 鵜鶘 兩支勝率接近五成五的球隊只能搏命爭取最後的席次，反觀東區，超過六成的球隊僅四支，甚至從第七名的塞爾蒂克開始勝率就不及五成，雷霆和鵜鶘兩隊若擺到東區，還能夠成為分區第六及第七。
▲奧克拉荷馬雷霆 ▲紐奧良鵜鶘
聯盟西強東弱的現象並不是本季才開始，過去十年間，西區第八平均戰績比東區第八多出七場勝場，同時每季排名西區第九的球隊，勝率平均勝過 2.5支晉級季後賽的東區球隊。最近的14 個賽季當中，西區球隊對上東區球隊的勝率曾 12 度超過五成五，甚至兩度超過六成。東西區如此懸殊的實力差距，不禁令人想問如此「西強東弱」的現象究竟是為何而生？
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綜觀而言，東西區球隊實力的差距主要能夠歸咎於兩項因素：
1. 球隊管理風格的不同
2. 樂透選秀制度的設計
在開始討論東西區實力差距之前，必須先瞭解東西區城市兩者在本質上的不同，北美的大都市如紐約、波士頓等大多集中於東岸，全美七大電視市場當中更有五座位於東區。因此我們必須瞭解，東區和西區球隊在經營上具備著截然不同的意識形態。
▲ NBA主場地圖
位在大城市的東區球隊，一舉一動都備受上萬間媒體的關注，球隊管理階層更是背負數倍於小城市球隊的經濟壓力。在萬人矚目下，他們沒有失敗的空間，球隊只要一兩季沒能晉級季後賽，他們就很有可能被球隊一掃出門，面對這樣的壓力，他們在球隊經營上，不像西區球隊能夠有耐心，用數個慢慢培植年輕球員，東區球隊的管理階層總是尋找市場上大牌的自由球員，盼望為球隊帶來立即的成效。
GAP時期的塞爾蒂克 和 LCD三皇時期的熱火 就是「東區速成球隊」的最佳寫照，兩支球隊憑藉交易以及自由市場，結合明星球員，迅速提升球隊競爭力。
▲塞爾蒂克 – GAP ▲ 熱火 – LCD
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球隊管理階層雖然能夠透過這種方式向球迷交差，證明管理階層確實有盡責任，然而，撇除這種「速成球隊」通常擁有較短暫的生命週期不談，這種將賭注集中放在兩三位球員身上的模式風險相當高，若明星球員搭配效果未達預期，會讓球隊陷入迷失，戰績夾在中間不上不下，失去明顯發展發向。
看看現在的 尼克隊 和 籃網隊，不僅擄獲來的明星球員默契不佳，未能為球隊帶來理想中的效果，球隊戰績萎靡不振之際，又礙於過去的交易案，失去選秀權，像是籃網今年即使缺席季後賽，樂透區的選秀權也得歸於老鷹所有，尼克隊則因為聯盟吊車尾，仍僥倖握有前三位的樂透區選秀權，其他選秀權早就在先前 Bargnani 等交易案通通出清。
▲ Bargnani
反觀西區的球隊，座落在小城市的他們，不須面對排山倒海的關注及壓力，能夠有耐心就長期發展為球隊進行規劃。
像是當今的西區強權：勇士、灰熊、雷霆、拓荒者、馬刺以及即將近期崛起的爵士，球隊核心成員都是透過選秀慢慢培養出來的球星，如此一來，球員彼此之間擁有足夠時間磨合並且培養默契，球隊也能夠在經過數個球季後，建立扎實的系統組織，並不會向東區的速成球隊一般不是大好就大壞。
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▲金州勇士 ▲曼菲斯灰熊
最後，再讓我們來談論 樂透區選秀制度 和 「西強東弱」現象 密不可分的關係。
在聯盟當今的選秀制度下，撇除交易只有沒能晉級季後賽的球隊才能獲得樂透區選秀權，也就是前十四順位的選秀權，然而，這當中最大的問題就在於 — 這並不等於讓實力最差的十四支球隊獲得選秀權，西強東弱的現象，讓本季就足以在東區排第五第六的 雷霆 或 鵜鶘，獲得樂透區年輕球員的加盟，而塞爾蒂克這種明顯處於重建期的球隊，卻因為不小心進了季後賽，而失去價值連城的樂透區選秀權。
▲ 樂透區選秀制度機率表
水能載舟，亦能覆舟。
若想要修正當今「西強東弱」的現象，最簡單的方法就是修改季後賽的晉級辦法，讓西區中後段的球隊進入季後賽，進而提升東區較弱球隊獲得選秀籤的機率，讓新一代的年輕球員幫助聯盟找回久違的東西平衡。