今年西區競爭十分激烈，目前還有四支球隊尚未確定會不會提早放暑假，一場比賽都有可能造成大變化，看西區強隊的頂尖對決，就會讓人莫名緊張。因此這篇文章將會分析這四支球隊在剩下的5到6場比賽最需要注意以及能否維持戰績躍進季後賽的關鍵點。
已賽 勝 敗 勝差 勝率
(7)達拉斯小牛 77 46 31 —– 0.597
(8)奧克拉荷馬雷霆 76 42 34 3.5 0.553
(9)紐奧良鵜鶘 76 41 35 4.5 0.539
(10)鳳凰城太陽 77 39 38 7.0 0.506
(截至台灣時間4/5，西區第七名至第十名戰績，勝差與第七的小牛相比)
(7)達拉斯小牛
小牛自從在2010年奪冠後就一直處在季後賽邊緣，或許是球隊陣容在慢慢重整的關係，也或許是主力球員都漸漸老化，但今年大動作頻繁季中又找來Rajon Rondo、Amare Stoudmire兩位明星級球員後，戰績卻不升反降，實在讓球迷與專家們跌破眼鏡。近八場比賽更是只贏三場，對手實力堅強並不能當藉口，深陷低迷的近況的小牛排名也順勢從第五跌到現在的第七。
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主要會讓小牛稍有退步的原因絕對與Rondo磨合不佳有密切關係，一名大三元製造機又能平均每場傳出10次以上助攻的明星控衛來到人才濟濟的小牛後，並沒有因此獲得更多的傳球選擇。小牛快速的攻防轉換以及偏重多次轉傳的非典型由控球後衛擔任進攻發動機的戰術體系與波士頓能夠一球在手尋找空檔的風格十分不同，此外Rondo糟糕的外線投籃命中率與罰球命中率使得對手在防守時能夠輕鬆的讓Rondo的殺傷力降低！不過最近發現Rondo的問題漸漸在縮小中，三月份平均10.6分7.4助攻都優於來到小牛後的平均成績，命中率也有在提升當中，而且Rondo向來越接近季後賽狀況都會越來越好，因此這個點小牛可以放心一些。
主要得分點不夠穩定也是小牛近況低迷的原因之一，有時會看到Chandler Parsons飆分但下一場比賽就神隱、Dirk Nowitzki今年也會經常大起大落，更不用說Monta Ellis有時超神準有時狂打鐵的狀況了。不過近四場比賽Dirk每場能夠得到20分左右的得分是否宣告德國坦克將重新開砲呢?另外Parsons、Ellis雖然分數可能維持一般水準但也有漸趨穩定的跡象，希望這樣的情況能夠在這最後五場比賽維持，讓小牛穩坐第七種子。
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小牛剩下五場賽程：太陽、金塊、湖人、爵士、拓荒者
(紅字為客場，藍字為主場)
除了拓荒者是季後賽球隊外，其餘球隊基本上實力都不敵小牛，很有可能教練團會讓主力球員進行輪休，尤其是打完湖人將會背靠背打爵士，對於球員體力也是一大考驗。面對太陽與金塊，其實對於小牛的隊型來說是個不錯的調整機會，目前季後賽的假想敵應該是休士頓火箭，快速的進攻風格確實能讓小牛先去思考對策。後面兩場爵士與拓荒者也能讓小牛最大的問題「禁區戰力」面臨考驗，剩下這幾場比賽不但要盡力贏球，更要從中讓先發、替補一同調整，做出最好的應對方式。
(延伸閱讀：其實是匹白駒-達拉斯小牛)
(8)奧克拉荷馬雷霆
堪稱本季最悲情的球隊，鍋神Serge Ibaka與雷帝Kevin Durant相繼宣告賽季報銷後，這支球隊還能維持一定的競爭力，真的不得不佩服Russell Westbrook本季瘋狂精湛的表現！陣容當然因為幾名主力受傷而失色不少，但事實上還是非常年輕有潛力，但如果一票好的士兵沒有一名稱職的指揮官，那麼終究是盤散沙！而Westbrook的確成為KD不在時最棒的領袖，撇開目前10次大三元的紀錄不說，27.5分7.2籃板8.6助攻的全能表現，真的吸引不少人的目光與喜愛，也讓他今年一直是MVP候選人之一，不過即使拿到再多的獎項、創下再多的紀錄，如果沒能打進季後賽，相信都會讓Westbrook與雷霆整隊感到失望，所以他更要邊維持自己的成績，也要與隊友攜手安穩的守著西區老八的位置一直到賽季結束。
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從3/13開始Dion Waiters被擺上先發之後，雷霆的風格已經完全偏向於用進攻制伏敵人，不過Waiters雖然成績有提升，但是穩定性不足的缺點似乎無法有效分散Westbrook的重擔；反倒是今年交易截止日換來的Enes Kanter打出了明星級別的表現，雖然Kanter的進攻能力本來就是他的強項，但並沒有想到他能得那麼多分，另外搶籃板的拚勁也讓Kanter的價值完全展現出來，4/2面對小牛繳出生涯新高的30分外帶16籃板；4/4對上灰熊面對黑白雙塔也能拿到24分17籃板的誇張成績，剩下的六場比賽，如果他能夠與Westbrook一內一外搭配壓迫對手防線，將會是雷霆在這場老八保衛戰中最有力的武器。
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不能指望每一場比賽Westbrook都能夠打出神一般的數據表現，他再怎麼堅強、好勝始終還是一名籃球員，還是會有撞牆的時候，打進季後賽並不是他一個人的責任，隊友們不但要相信他，更要在他身邊協助他，這樣才是大家印象中團結一心的雷霆，也是最堅不可摧的雷霆！
雷霆剩下六場賽程：火箭、馬刺、國王、溜馬、拓荒者、灰狼
這樣的賽程無疑是在雷霆的傷口上撒鹽，上述球隊除了灰狼競爭力較為不足外，其餘球隊都是很有實力的球隊，火箭高居西區第二，馬刺近期已經熱身完畢，國王戰績雖差但陣容完整，溜馬一哥Paul George回歸並且也在爭奪季後賽門票，拓荒者也高居西區第四，這麼硬的賽程將是雷霆的一大劣勢，Westbrook能否繼續燃燒小宇宙或是氣力放盡?很令人期待。
(延伸閱讀：尋找季後賽之門的鑰匙-雷霆)
(9)紐奧良鵜鶘
目前正處在一波五戰四勝的小高潮當中，看得出來球隊全員都已經進入最後衝刺階段準備拉尾盤，目前只與雷霆差距0.5場勝差，代表只要一場比賽就很有機會將戰局扭轉，雖然這支球隊球員大多沒有季後賽的經驗，也都非常年輕，但是每年都能明顯的進步，今年更是有機會闖進季後賽，不禁令人期待他們的未來究竟會成長到什麼地步。
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鵜鶘隊最重要的領導Anthony Davis今年打出MVP等級的表現，大家都知道Davis擁有深不可測的潛力，但是沒有人料到今年的他可以進化到如此出色的級別，雖然身體的持久力還有待加強，但是目前連續八場比賽得分破20，3/15對上丹佛金塊更是交出36分14籃板7助攻9阻攻將近大四喜的優異表現！個人一直很期待他能快快打出生涯的第一次大三元，但是現在反而更期待他在今年帶領鵜鶘打進季後賽證明他的狀元救世主價值！
Tyreke Evans頂替受傷的Jure Hoilday成為球隊主控後表現也是非常亮眼，彷彿當年那個備受矚目的新人王重新歸位，為人詬病的外線能力在最近幾場比賽也有不錯的成績，接近尾聲的賽季有了他沉著的組織，會是鵜鶘很重要的定心丸。
除了上述兩人，Eric Gordon或許才是鵜鶘隊能否擠下雷霆成為西區老八的關鍵點，Gordon今年的表現除了最擅長的三分球保持高檔外，13.2分是生涯最低，雖然在明星賽後有稍微回溫，但是整體而言還是與他的水準有點差距，他能不能打出好成績，將是鵜鶘隊今年究竟以第幾種子結束賽季的關鍵，也會是如果順利打進季後賽後的X因子。
鵜鶘剩下六場賽程：勇士、灰熊、太陽、火箭、灰狼、馬刺
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比起雷霆，這樣的賽程似乎沒有好到哪裡去，甚至還比雷霆更加艱困，外加上主場客場來回奔波即使是年輕球員也會有所影響，這幾項因素也讓兩隊的老八之爭更加撲朔迷離，更何況西區前三名都將是鵜鶘即將面對的對手之一，年輕的鵜鶘究竟要怎麼面對?而面對如此嚴峻的賽程鵜鶘的結局又會是如何?相信會是今年紐奧良球迷最期待的問題！
(延伸閱讀：展翅高飛-鵜鶘)
(10)鳳凰城太陽
太陽隊真的很可惜，為了球隊的未來忍痛將Goran Dragic等大將交易出去，也導致球隊的戰績已經跌到幾乎是與季後賽無緣，沒有什麼意外的話被淘汰只是時間早晚的問題了！太陽現在的陣容不差，但是主力的大洗牌還處在磨合期，戰績的退步是可以預期的。
只要還有一絲希望，太陽就不會放棄，這樣才是令人欣賞的態度，Brandon Knight、Alex Len相繼受傷讓球隊的戰力又再大打折扣，所以球隊也面臨了一段五連敗的低潮，雖然Eric Bledsoe很努力苦撐戰局，但是對還有待成長的他來說確實還是有點困難。只剩下5場比賽，太陽雖然機會非常渺茫，即使很多球迷都希望他能夠重返睽違四年的季後賽，而且今年傳奇控衛Steve Nash的退休讓人重新想起這支球隊昔日的輝煌，相信太陽球團的用心良苦絕對會在未來幾年讓球迷看見成效，各位一起相信他們，並一起期待他們的未來吧！
太陽剩下的五場賽程：老鷹、小牛、鵜鶘、馬刺、快艇
如同上文所說，太陽被淘汰恐怕只是時間的問題，剩下的對手都是今年的翹楚，與小牛、鵜鶘的正面對決更為重要，如果還沒放棄，剩下的比賽恐怕都要全贏才行，更尷尬的是太陽要到例行賽最後一場才會再度回到主場，這無疑是剝奪了太陽的地利，最終究竟是黎明升起，還是夕陽西下?太陽不但要祈求雷霆、鵜鶘輸多一點，更要有信心能夠打敗接下來所有的對手！
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個人並不喜歡與他人討論關於「西強東弱」的議題，畢竟這是「制度」下的產物，儘管現在徘徊於西區季後賽附近的球隊如果換到東區，進季後賽根本不成問題，甚至排名西區第十一的猶他爵士都與現在的東區老八邁阿密熱火戰績相同！美國東區除了東南區氣候不如西區；繁榮度除了東北也無法與西區幾座大城相提並論，自然而然吸引明星球員加入的機會也就小一些。今年賽季西區的對決確實比東區來的好看(像是每次看到兩位新生代頂尖長人Anthony Davis對上DeMarcus Cousins都會讓人讚嘆不已)！但是並不代表東區就真的比西區差，雖然東區球隊較有機會進入季後賽，但球星也沒有因此選擇加盟。
有人說東區好像一直有球隊再重建，但西區不也是嗎?許多球隊重建了好多年卻仍在後段班次遊盪，或許未來有一天現今的季後賽制度會改變，但會不會到那一天球星聚集於一隊的現象更為明顯，反而矯枉過正了呢?
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身為NBA球迷雖然會為自己支持的球隊無法打進季後賽而抱怨制度的不周全，但是這樣的刺激競爭，這樣變化多端的戰局，才是大家喜歡的NBA!