The Timberwolves’ Zach LaVine single-handedly brought the dunk contest back!”
(灰狼隊的Zah LaVine憑一己之力就將灌籃大賽帶回來啦!) ─ Magic Johnson
That boy Zach LaVine killed the dunk contest last night. Best performance I’ve seen in a long time.
(Zach LaVine那小伙子昨晚主宰了灌籃大賽。這是我過去以來看過最棒的演出) ─ Blake Griffin
究竟是多麼精彩的扣籃美技，讓這兩位球星如此驚嘆? 他們口中的Zach LaVine又到底是何方神聖呢?
繼承雙親的血脈
LaVine出生在華盛頓州的一個郊區小鎮Renton，雖然這裡人口僅將近一萬，不過卻是世界上許多大型飛機，如Boeing、Paccar的重要據點
而他的父母都是體育健將，爸爸Paul LaVine是一位美式足球的線衛，曾效力於西雅圖海鷹隊，媽媽C.J. LaVine則為壘球選手，因此小LaVine遺傳了他們的運動天賦，加上家庭的影響便逐漸開始朝體育這個領域發展
不過一開始LaVine並非是打籃球的，從父親自美式足壇退休轉戰壘球後，他也耳濡目染地從事這項運動，而當他回憶起小時候也還記得爸爸跟叔叔練習的畫面呢! 那時LaVine希望自己能跟父親叔叔一樣在場上有好的表現；但是因為一部電影《怪物奇兵》(Space Jam)而讓小LaVine改變了目標，籃球大帝Michael Jordan在這部電影中擔任主角，當LaVine看到MJ便深深迷戀上他的球技，也開始模仿他的灌籃姿勢，從那時候LaVine就確定了往後要從事的運動方向
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(1996年由華納兄弟推出的「怪物奇兵」是當時受歡迎的動畫)
LaVine之後便在家裡後院花費無數的時間練習籃球技巧，包括投籃、持球、運球等等，而父親也擔任他的教練以及訓練員，同時也教導LaVine如何應對球場上的狀況和增強心理素質，這讓他在往後面對更艱難的情況時，可以用堅強的態度來面對；另外他也把Kobe Bryant視為偶像，童年比賽時甚至會模仿其打球的方式，而今年明星周的灌籃大賽上，LaVine還穿上了Kobe X球鞋，向他幼時尊敬的偶像致意
成長與展現運動天賦
後來少年時期LaVine進入當地的Bothell高中就讀，在球隊中他擔任控球後衛的角色，起初雖然只能當替補球員，但這段時間他一直鍛鍊自己，而在身高上也有明顯成長，這讓他可以開始練習灌籃；升上二年級後LaVine已經準備好朝先發位置挑戰，儘管當時球隊的戰績仍是在所屬聯盟的後段班，不過LaVine把握自己可以上場的時間，那年賽季他拿下平均26分(為所屬聯盟最高)，這也讓越來越多NCAA球隊引起注意
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然而在高二升高三的那年夏天，LaVine在一次嘗試灌籃中不幸受傷，經核磁共振檢查後為髖關節骨折，這讓他缺席了大部分的AAU(美國業餘運動聯盟)賽事，直到三年級他才回到球隊打球。不過此時的LaVine已經被視為是位潛力新星，平均可以繳出28.5分、3.4籃板、2.5助攻，不僅在華盛頓州被評為是最頂尖的球員，也擠身為全國高中球員排名也在前50，而球隊也逐漸進步還能打進當地的州錦標賽，可惜最後在第一輪就被淘汰…
高中三年級賽季結束後LaVine成為當年華盛頓州的籃球先生，還被美聯社評為當地的年度最佳球員，另外在知名運動網站Scout.com的評選中，他在全國的得分後衛中排名第4，全部球員排名則為第27
升上大學的那個夏天LaVine參加許多籃球營來訓練自己，並且在那時就決定要加入加州大學洛杉磯分校(UCLA)，想要成為名教頭Ben Howland麾下的子弟兵，沒想到入學九個月後Howland教練就被裁掉，並換成Stephen Alford執掌兵符，這讓LaVine一度有想要回到家鄉華盛頓大學就讀的念頭，不過最後在父親的影響(LaVine的爸爸從小在加州的San Bernardino附近長大，也是UCLA棕熊隊的球迷)之下，他決定留了下來
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大二那個賽季初LaVine擔任第六人的角色並且有相當優異的表現，具備不錯的投射能力以及驚人的灌籃爆發力，這讓大家想起同是UCLA的校友，目前在奧克拉荷馬雷霆隊效力的球星Russell Westbrook，而他也被評為是2014年選秀會上極有潛力的新秀之一(若是他宣布投入選秀的話)；此賽季棕熊隊大多由Kyle Anderson擔任主力控衛，LaVine則必須和教練的兒子Bryce Alford共同爭取上場時間，儘管球季後半段陷入低潮，成績並非理想，但他還是入選NCAA太平洋十二聯盟的最佳新秀陣容，並和隊友Bryce選為球隊的最佳新秀
NBA之路的開始與歷練
2014年的選秀被喻為是一個黃金梯次，其中不乏許多具有潛力以及天賦的新秀，而體能勁爆的LaVine則是在第一輪第13順位，被明尼蘇達灰狼隊選上，不過選秀轉播上卻發生一件尷尬的情況，就是當聯盟主席Adam Silver唸到灰狼隊選擇LaVine時，他卻露出不是很高興的表情，甚至隱約從畫面中看到他說出不雅字眼
畢竟要從受到許多矚目的洛杉磯，去到明尼蘇達那天候寒冷而且又是個小市場的地方，心中難免會有些不快;但是在後來的記者會上LaVine表示當時沒有對加入灰狼隊有任何不開心，他當時解釋說：
I’m completely ecstatic, I’m a very emotional person, so I might’ve uttered something completely wrong, but I put my head down, thanked God, kissed my mom, kissed my dad, couldn’t believe this was happening to me right now.
(我相當地興奮，因為我是個情緒化的人，所以我可能就不小心說錯話了；但我接著低下頭來感謝上帝，然後親吻我的媽媽和爸爸，當下還不相信這件事發生在我身上)
而進入聯盟前的那個夏天，LaVine在夏季聯盟的西雅圖聯賽中展現驚人的爆發力，屢屢用灌籃美技驚艷全場觀眾，就連參賽的快艇隊後衛Jamal Crawford也對他的表現讚賞不已，這也讓大家逐漸看到一位飛人要開始發光發熱了!
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不過擔任控球後衛的LaVine起初沒有太多上場時間，灰狼隊當時有「西班牙金童」Ricky Rubio、「莫不傳」Mo Williams兩人，但沒想到開季後沒幾場比賽Rubio就因為腳踝嚴重扭傷，宣布可能會無限期缺席，這讓LaVine取代成為球隊的先發控衛，十一月開始上場時間逐漸增加，雖然成績並非穩定不過有時還會繳出優異的表現，像是在去年11月底和洛杉磯湖人隊的比賽中，這是LaVine首次面對到自己的偶像Kobe Bryant，儘管小飛俠攻下26分、5籃板、5助攻，但是LaVine繳出了28分、5籃板更好的數據，也帶領球隊拿下最後的勝利，就連LaVine的前隊友Corey Brewer看到他的表現也說：
He’s the biggest Kobe fan and he beat his a– tonight.
(LaVine是Kobe Bryant最忠實的粉絲，不過今晚他的表現卻是技壓Kobe)
而在去年12月6號對上「黑衫軍」聖安東尼奧馬刺隊的比賽中，LaVine則繳出22分、10助攻、3籃板，這是他生涯的第一次「雙十」表現，也成為繼LeBron James、Dajuan Wagner和Stephon Marbury之後，NBA史上第四位有「20分、10助攻」double-double數據的新秀
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也因為不時有精彩的灌籃演出，這讓LaVine受邀參加全明星周的灌籃大賽，在這場明星盛宴上他再度用美技驚艷全場，第一次灌籃嘗試他身穿Michael Jordan在電影《怪物奇兵》中的23號球衣，腳上則穿著Kobe X的球鞋，同時向他的兩位偶像致意，接著從罰球線拋球後往籃框衝刺，拿起球起跳然後一記跨下換手灌籃，不僅讓同場的參賽者、觀賽的球星和整場觀眾驚呼，連擔任評審的Nate Archibald、Bernard King和Chris Mullin等傳奇球星也相當興奮，「J博士」Julius Erving更是瞠目結舌
第二灌也是相當精彩，從罰球線拋球後也是衝往籃下，接起球後一記空中換手暴扣，一氣呵成地完成美技表現同樣使眾人大呼精彩，LaVine這兩記灌籃皆拿下50分滿分的成績，這是繼2009年的「魔獸」Dwight Howard之後能得到兩次滿分的球員；而在爭取冠軍的最後一輪LaVine對上同樣是扣將的魔術隊後衛Victor Oladipo，但是Oladipo的前幾次嘗試皆失敗，相反的LaVine最後兩灌都相當精彩，分別拿下45、49分，最後就由Zach LaVine拿下2015年的灌籃大賽冠軍，成為繼1997年當時18歲的Kobe Bryant之後最年輕的冠軍
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不過雖然有優異的體能與爆發力，但是LaVine仍有許多要學習以及鍛鍊的地方，像是過瘦的身材在對抗其他較壯碩的後衛時容易吃虧；另外進攻端方面雖然有速度以及敏捷性，可是他在單打或是為隊友創造投籃空間這方面，還是需要累積經驗；還有在外線以及投籃穩定度也是LaVine在這個夏天要去加強的部分。此外相較於進攻段，LaVine的防守能力就顯得較為薄弱，技巧和意識都還不足夠，在這部分他需要投入更多的專注力，另外也要善用其6呎8吋的臂展，如此才能施加給對位球員壓力，而且在團隊防守的站位、跑位、換防等等也都是他要多加鑽研的地方
在季中交易過後灰狼隊休息室的氣氛會有不小變化，因為昔日的「狼王」Kevin Garnett回來了，除了球場上的經驗傳承之外，更重要的是他對於這些年輕球員的影響力，相信未來有這位前輩的帶領，年輕的狼群會有不一樣的改變，也讓我們期待Zach LaVine在將來的成長吧!