「努力」與「堅持」- 令馬刺驕傲的Danny Green

三分11投2中,這是前年總冠軍賽最後兩場Danny Green繳出的成績。



且很諷刺的他在這兩場之前的五場比賽已經創下歷史冠軍賽三分命中紀錄,他超越Ray Allen在2008冠軍賽年保持的22顆,在第五戰就締造了25顆的新紀綠,當時馬刺也以3-2取得聽牌,冠軍之路就剩一步之遙了。











但最後關鍵兩戰他卻完全失常,三分11投2中外,平均得分更是僅有4分,命中率也慘到只有10.5%,跟前五戰平均18分、三分命中率高達65.8%有如天堂跌入最深的地獄。



所以或許那年最自責的人並不是只有Tim Duncan,Green的心情絕對也是非常難受,如果他最後兩戰正常發揮,可能情況就會有所改觀,但球隊都沒有人責怪他,這反而讓他內疚不已,也讓他說道:

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「Timmy原本能再拿一枚戒指的」
「Pop、Manu與Tony也是」
「我也有機會拿到自己第一枚戒指」
「但我們就是差那麼一點點……」
「所以我需要的就是必須要更專注」
「努力去提高自己外線的執行能力」






◆TD最悔恨的失手,也促使2014年馬刺強勢回歸



然而面對失敗,這已經不是他第一次遇到,即便在大學時期做為隊長助北卡奪得NCAA錦標,但低調內斂的他並不是球隊的亮點,大家都將焦點放在勁爆的Ty Lawson或是全美明星Tyler Hansbrough身上,但在總教練Roy Williams眼裡,Green的默默奉獻是這支球隊不可或缺的影子功臣,他說:

「他願意為球隊做任何能做的事情」
「他了解什麼是球隊的涵義」
「他所會在乎的也只有勝利」



「當我第一次看到他時好像在拉斯維加斯的一場比賽,我對他被換下場時與隊友互相激勵的動作感到興趣,這讓我知道這孩子是個致力於團隊的」傳奇教練Roy Williams回想起說道。






◆即使在場下,Green還是非常投入比賽,從以前到現在都是如此


但顯然這樣不重個人數據,默默付出將鎂光燈給隊友的人並不一定會受到球探的青睞,Green在2009年選秀到了第二輪第16順位才被克里夫蘭騎士隊撿去,這對他來說的確是不小的打擊,反觀他的隊友Hansbrough在第一輪13順位被選去,Lawson也有第一輪第17順位。

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「這的確是讓我很沮喪」
「但想想至少還有入選」
「我還有機會證明自己」



不過打擊才正準備開始,在不擅於發掘新人的Mike Brown底下打球,Green完完全全變成一個遞毛巾的小弟,能上場表現的時間非常有限,似乎每天比賽前與LeBron James賽前跳舞是唯一他所能做的,所以很快二度被下放到發展聯盟,而新人球季結束後他就被騎士給裁掉。

「我以為我生涯結束了,但老天還是眷顧著我」








就當他以為NBA生涯就此可能結束之際,同樣也被炒掉的前騎士總管Danny Ferry一直對他這小子印象深刻,認為他是個努力的好球員,只要給他舞台與定位一定是可用之材,因此他將Green介紹給他以前的老東家聖安東尼奧馬刺。



而Gregg Popovich也因此被說服,所以簽了10天短約要測試他看看,但沒想到僅打兩場六天就被馬刺放棄,這對他來說簡直有如晴天霹靂打擊著他。



但他不放棄去發展聯盟的Reno Bighorns隊磨練自己,而他也著實打出好成績,這也讓Popovich與總管R.C. Buford再給他一次機會,簽他到球季結束,這才又讓他燃起希望。

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◆Pop教練對於Green非常嚴格,如今他也成為被信任的核心



可是開心沒多久,回歸三場比賽後他又被馬刺下放到發展聯盟的Austin Toros隊,他簡直不敢相信自己有多坎坷,不過僅被下放一天,他又被召了回來,而這次他終於待到球季結束,也碰到馬刺首輪就被灰熊創造老八傳奇的噩夢。



更慘的是聯盟之後也遇到封館的衝擊而停擺,他能否繼續在NBA舞台上打球連他自己都不清楚,他自己也表示:

「我遇到很多挫敗、很多難題」
「可是我始終保持正面去面對」
「因為我也只能這樣子去思考」



所以在封館的期間他跑去Slovenia打球,而這段時間內馬刺仍舊與他有聯絡,因為他的積極態度已經得到了Popovich的讚賞,他深刻了解為何Roy Williams與Danny Ferry那麼推崇這孩子,其原因就是:
「努力」與「堅持」








那時Popovich就表示他與Buford不會再犯錯了,讓這麼優秀的球員從他們手邊流失那麼多次,因此在結束封館後馬上開個一年的底薪合約給他,正式給他機會證明自己。



而在這個縮水球季裡,Green也沒有讓馬刺隊失望,雖然他並非是一個主將的料子,但是做為球隊的綠葉,他絕對是稱職的人選,因為他有優異的外線能力、不錯的防守水平、團隊的籃球智商以及最重要任勞任怨不計個人利害的打球風格。



在這完整出勤的一年,Green繳出了平均9.1分、3.5籃板、43.6%的高三分命中率,僅一年他就成為馬刺隊最倚賴的外圍大砲,而他也跟新人Kawhi Leonard成為馬刺隊的重要新血,不論在進攻端或在防守端上帶給球隊新的元氣。

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只是很可惜,跟前年總冠軍賽一樣,2012年馬刺在季末橫掃千軍,例行賽加季後賽連勝20場彷彿勢不可擋,在看似很有奪冠的希望下卻最後被雷霆連下四城,而那四戰Green也像消失一樣沒有太多作為,甚至在最後兩戰已經不被信任而棄用。

「我沒有準備完善」
「我沒有幫到球隊」







但即便如此,他的表現已經非常讓Popovich與Buford非常滿意,因此也在前年馬刺就開了三年價值1100多萬的合約給他,這雖然不是什麼頂級合約,但對於Green來說,他真的證明自己可以在聯盟生存。



而經過三年的淬鍊成長,去年Green雖然在數據上沒有明顯的進步維持平盤,但是他在心態上也越來越沉著,不管上場時間多寡他都不抱怨,因為對於他來說這就像家一樣,能夠一起贏得勝利才是最重要的,他說:

「我們就是一家人」
「我們就是兄弟」
「不管你怎說這份感情」
「我們再一起打球已經好幾年了」
「我越來越喜歡我的隊友」
「我們的關係也越來越密切」
「我們的友情也更加的深厚」
「我們知道我們彼此間意味什麼」
「我知道他們多渴望想要贏球」
「我也很想要贏得總冠軍戒指」
「我知道他們也很想要」

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且他也說他能這麼出色的表現都是因為Tim Duncan給他鼓勵,他說:

「當我在場上跑動的時候」
「當他過來幫我掩護的時候」
「我總是會聽到Tim在那大喊」
「『投啊!!』」
「這會讓我激情起來」
「也同時給了我自信」
「因為我知道他在那邊」
「他已經準備好等我出手了」



去年西區冠軍第二戰,Green也再次發揮他神射的本事,他全場三分11投7中又追平他去年冠軍賽第三戰生涯單場三分進球數,這也助馬刺一舉大比分擊潰雷霆隊,賽後Popovich受訪時談到這位愛將時說:

「Green」
「他經過漫長的旅程」
「我們裁掉他幾次」
「別人裁掉他幾次」
「他去歐洲打球」
「他去俄羅斯打球」
「去發展聯盟打球」
「但鎂光燈照耀他時」
「他成為了更侵略性的球員」
「在防守做得越來越好」
「他的投籃也越有自信」











而Tony Parker曾經有句形容他的話非常貼切與讓人感動,他看著Green坎坷的職業生涯說:

「我們簽下他」
「然後裁了他」
「又簽下他」
「又再裁了他」
「最後又再次簽下他」
「他表現出強大的堅韌意志」
「在NBA打球真的非常不容易」
「而Danny他現在對我們非常重要」

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「Danny讓我非常自豪」

「努力」與「堅持」

Danny Green