原文發表於基本工事出版之NBA觀戰聖經(2014-15) — 2014/10/24
小市場的的馬刺已經成為聯盟標竿，他們出品的總管、教練、管理人員散居各隊。有評論這麼說：「其他球隊不僅想要複製馬刺經驗，更是想要『成為』馬刺。」
Photo by Tom Pennington via Getty Images
三年前的2011年4月29日，馬刺在灰熊聯邦快遞球場低頭不語步出球場時，當年61勝西區龍頭的黑衫軍，竟在首輪不敵老八灰熊，在史上留下慘痛的一頁。那多年來總是被提起的問號，看來已經成為真正的句號：「馬刺時代結束了。」
2011年的馬刺雖然平均年齡僅28歲，但核心三巨頭中，只有28歲的Tony Parker方當盛年，Duncan與Manu Ginobili都已年過33歲；菜鳥Gary Neal與Tiago Splitter都還稚嫩，顛沛流離的Danny Green在整個季後賽只打了7分鐘的時間，陣容是標準的青黃不接。
請繼續往下閱讀
然而誰能想見，「刺別三年，刮目相看」，馬刺竟然高舉2014年的冠軍金盃，三巨頭仍在奪冠之途擔綱重任，中生代的Splitter與Boris Diaw，新生代的Kawhi Leonard、Green、Mills各有稱職表現。這三年來沒有改變核心、沒有重磅交易、沒有追逐大牌自由球員的馬刺，到底是如何完成這短短三年的「寧靜革命」，無痛無縫的轉型成為華麗球風，並進而奪冠呢？
在探討馬刺如何在三年內成功反轉登頂之前，不如先來看看馬刺的管理階層，他們的建隊主軸為何。小市場的馬刺，不若紐約、洛杉磯等城市有足夠的鎂光燈與市場，也沒有富豪老闆可以一擲千金、無視豪華稅的追尋頂級大牌，因此每個選秀權、每筆合約，都得深思熟慮。但馬刺卻擁有合作無間的管理階層三巨頭：老闆Peter Holt為人低調，對球隊是充分授權、信任專業，這也讓教練Greg Popovich與總管R.C. Buford不必擔心戰績壓力或是球員拿翹，可以專注於打造球隊。名教頭Popovich對於球員一視同仁，要求合理的打法，更在意保護球員，平均分配上場時間；而總管R.C. Buford為人低調圓融，擅於挖掘球員、衡量價值，也注重薪資空間的分配拿捏。這三人不但讓馬刺在場上場下都有良好的配合，更為馬刺形塑良好正向的球團文化，最終拿下冠軍只是水到渠成。
請繼續往下閱讀
馬刺的管理策略，就是環繞著三巨頭Duncan、Ginobili、Parker為核心，不論季後賽最終結果為何，從不打散三巨頭，而從角色球員的補強與培養做起。馬刺不盲目追求大牌球員，以免卡住薪資，也有別於07年至10年在自由球員市場找尋資深老將，這三年來馬刺選擇從選秀、自家年輕球員、或被放棄的球員中尋找珍珠並進行培養。好處是球隊主要體系不必有太大的改變，而角色球員的更換也比較彈性，培養年輕球員也能讓馬刺長遠下來維持競爭力。
來看看這三年馬刺有哪些作為。
2011年的挫敗後，沒有進行改組重建，僅是透過交易，選進新秀Kawhi Leonard，補強三號位置深度。
隔年的縮水球季，季中換回毒瘤Stephen Jackson，但Popovich鎮得住這老子弟兵；在季末更一連簽下了乏人問津的Diaw與Mills，都是Buford漂亮的逢低買進。Popovich繼續實行全員皆兵的養生籃球，在Popovich的激勵下，Parker完全的接掌整支球隊，馬刺拿下50勝聯盟第一，不過絕好調的季末20連勝卻以四連敗給雷霆收場。
請繼續往下閱讀
12-13球季維持原班人馬，季中簽下了七呎長人Aron Baynes來補強禁區人手；注重休息室氣氛的馬刺，在季末砍掉開始不服管教的Jackson。季後賽馬刺催枯拉朽一路殺入暌違六年的總冠軍戰，不過第六戰因為Ginobili的失誤，錯失封王機會，最終第七戰敗給熱火。
這麼戲劇化的落敗，許多人認為36歲的Ginobili是該退休，37歲的Duncan也將油盡燈枯。但沒想到暑假時，Buford給了Ginobili兩年1400萬的合約，也以兩年600萬低價簽入Marco Belinelli。仍維持主力陣容、僅對配角球員進行小修小補的馬刺，最終在13-14球季打出更提升的團隊球風，以62勝拿下聯盟龍頭，更破紀錄的全隊無人上場超過30分鐘。季後賽首輪靠著Ginobili殺出重圍、西冠藉著Duncan發威重返決賽，再次面對當今第一人LeBron James，靠著小將Leonard破繭而出，馬刺打出總冠軍戰史上的華麗表現，復仇奪冠。
從這三年來可以看到，才剛拿下年度最佳總管的Buford並不會頻繁調整陣容，但對角色球員的微調與掌握買進時機都非常準確。Diaw、Mills及Baynes都是季中的簽約，Diaw與馬刺的團隊球風一拍即合，Mills的拼勁與三分火力，Baynes的體型與苦工，都是奪冠拼圖。因為戰績使得選秀順位後段的馬刺，也能把握交易機會選來Leonard，部分原因為看中他符合馬刺文化：低調、苦練；趕在當年封館前夕，投籃教練Chip Engelland對其進行三天特訓，苦練整個暑假的Leonard最終成為穩定的三分射手。
馬刺的確很在意球員的個人特質，Buford表示在選擇球員時，會去在意球員的背景、個性，能否適合且融入馬刺。許多球員都是經過推薦，如Diaw為Parker好友、身為澳洲國家隊教練的馬刺助教Brett Brown帶過Mills與Baynes。馬刺球員來自八個國家，教練Popovich兼容並蓄，樂於見到多元文化的交流；而場上嚴父的他，私下也很關心球員，這讓球員更能傾心為其賣命。
請繼續往下閱讀
除此之外，馬刺用心於培養球員，並不躁進。Green從一兩年前的聯盟邊緣人物，到現在稱職的三分射手，Splitter一開始適應不良，現在成為防守的穩健長人，馬刺總能耐心等待。
作風開明也是馬刺球團的特色，從當年的選進海外球員、放養歐洲計畫，到現在的養生籃球，以及新球季聘請的歐洲名帥Ettore Messina、史上首位女助教Becky Hammon，馬刺再再的寫下歷史。
在Holt、Popovich、Buford的細心打造下，馬刺成功的營造自己的文化，不短視近利，注重長期規劃，無私的球員，流暢的團隊球風，和樂的球隊氣氛，長期的核心球員，小市場的馬刺已經成為聯盟的標竿，他們出品的總管、教練、管理人員散居各隊。有評論這麼說：「其他球隊不僅想要複製馬刺經驗，更是想要『成為』馬刺。」這可以說是對馬刺管理階層，最大的讚賞了。