David Blatt教頭用「糖醋料理」來形容橫掃塞隊後的心情，Kevin Love的報銷與可預知的J. R. Smith的禁賽，沖淡了賽後的勝利氣氛。這種苦樂雜錯的滋味，揚示著NBA季後賽的不可預知性，也提供強權球隊努力克服的目標。不過我更喜歡Blatt對於總管David Griffin希望球隊要「作個獵人，而非獵物」的看法，他道「現在大獎當前，吾等皆為獵人，亦為獵物」。
【大局觀】
季賽對戰騎士有著3比1的優勢， 3場勝利都有Kevin Love出賽。明星賽前騎士的敗北，同樣有著球員懶散等放假的要素，但這種理由是給「自家人」看的，從外界觀之輸球就是輸球。
“Cleveland really sucks.” By Joakim Noah
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說一開始就打定主意是誇張了些，但這確實是公牛期待已久的對決。騎士的火力輸出減弱，而公牛的健康狀態與攻擊力正調整到高峰，都是騎士看好度略略下降的原因。
【觀戰焦點】
「Loveless」
Love季賽對公牛2分球出手25中7，外線17中5，即便加上場均10個左右的籃板，數據面仍然不顯眼。但正如多數球評所言，他具有將公牛禁區一位長人吸引到禁區外圍的射程。沒有Love，公牛將重兵內縮防守禁區，LeBron James和Kyrie Irving就會很不方便，騎士將被迫不提升中距離投射的比重。此外，從1月中至球季末，騎士場均外線投30.7中11.7，領先聯盟，當中Love與J.R.佔其中出手比例約4成，命中顆數則接近半數，易言之，騎士極度依賴的外線火力，前兩戰被剝奪大半。
至於Love不在，騎士的籃板程度會變成聯盟中游隊伍水準，這問題倒還好。
射程很重要底，你射的準，對手就會氣急敗壞從禁區追出來
「創意」
Blatt教頭在首輪系列戰的調度中規中矩，他知道什麼時候該派上Iman Shumpert來伺候塞隊活躍的小後衛們，LeBron壓制Evan Turner也大大妨害了塞隊的攻勢。更重要的是他堅持「大」陣容作戰，活用騎士前場的籃板爭搶、體型、噸位，從頭到尾威壓塞隊。Brad Stevens教頭使出一些零星的策略，試著把節奏調快、或逼Blatt以小球對攻（那個駭Tristan Thompson戰術），並未奏效。騎士不時遭到塞隊襲擊，但越到各節的末幾分鐘以及下半場，更見沈穩（塞隊在4個下半場的8節當中，未嘗取得領先過）。Blatt沒有福至心靈的奇招，但呈現出最低風險的贏球調度。可想而知本系列戰Blatt仍會作依理而行的調度，例如用T. Mozgov的身高來防守Pau Gasol（季賽他讓Gasol投27中9），把Shumpert丟去陪Rose放對……。
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然而，如果Blatt只依理而行，騎士恐怕要輸掉此系列戰。畢竟現在無論前、後場人手充沛的是公牛呀，Tom Thibodeau教頭儘管常常被批評調度僵化，終究有超過20年聯盟執教的經驗，假設他的臨場反應比Blatt稍快，並不過份。要取勝公牛，騎士的調度必須更創意化，而激發創意的材料已經在板凳上了。
「小與老」
Blatt教頭的調度有長、短期兩種目標，長期來說要設法補上Love的缺，配置新的進攻體系，短期目標則是挺過前兩場先發一次少掉2人的危機，並打贏公牛系列戰。在各界整天七嘴八舌Love是否融入騎士的同時，他早已成為不可或缺的要角。攤開騎士輪替陣容，使用最頻繁的前10種裡只有2套沒有Love，同時沒有Love與Smith的更只餘1套：Dellavedova-Shumpert-Jones-LeBron-Thompson。這陣容正負值為-2，勝率4成——至少不像個公牛會忌憚的德行。
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據此，騎士的陣容還要微調，Blatt已經點出Mike Miller、Shawn Marion、K. Perkins等3位選手會得到更多的上場時間。事實上，我很難想像以灑開禁區空間為前提的作戰方針下，Perkins能起多大作用，他說不定本來想講James Jones結果口誤。如果加上LeBron近期提到準備打大前鋒的發言，騎士以小球陣容抗衡公牛的機率是極高的。在此，我認為騎士毋須把公牛禁區人多勢眾的事情看待的過於嚴重，公鹿在首輪示範過用手長腳長的搖擺人對抗Noah，集中禁區力量來遲滯Gasol的發揮，收到一定效果，值得騎士參考。簡單講，騎士要設法遏制公牛全線的進攻火力，別固守上一輪「大」的原則。
「公牛的方針」
好幾家媒體（不僅限克里夫蘭地區）指出，Rose對Irving在夏天國家隊擠下他成為先發，至今耿耿於懷。真假我不清楚，但Rose季賽對騎士一共得到68分，堪稱他下手最狠的對手之一，僅次於對巫師的76分。Rose和Jimmy Butler將用盡一切方法——突破、檔拆、投射、低位，與LeBron-Irving這對組合相互較勁。就首輪系列戰的表現觀察，Irving的防守還存有努力的空間。儘管純比天賦，公牛明星組合稍遜騎士，但騎士除兩巨頭外的替補都需要主將帶隊，相對地，公牛的整體深度能確保Rose & Butler無後顧之憂——你就盡情單挑，單挑居下風可團隊未必便輸。
在充滿活力的禁區與後場外，公牛的小前鋒會面對一個傷腦筋的問題：要如何限縮LeBron的威力。Butler是現有的最佳人選，他日漸進步的攻擊手段也可望給LeBron帶來些防守上的麻煩。Thibodeau教頭戰術板上多半畫有針對LeBron的布陣，並不意外，古往今來這種東西看多了，說不準哪天連我都能布陣。但我認為公牛該朝著「減少LeBron進攻選項」的思路著手：迅速的內縮讓他只能試中距離，加強對底角埋伏射手的盯防，或者破壞成功率一向很高的，檔拆後高吊給衝入禁區的Mozgov第一時間灌籃的戰術。公牛還有Tony Snell（anyway，他其實沒有哪次「真的」給LeBron什麼威脅）以及小鄧里維可供運用。
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【系列戰的X-factor】
事實上講「T-Factor」靠譜一點，鐵人T. Thompson是本系列戰騎士的關鍵人物，他的長處滿單純地，就是非常耐戰，入行4年來只在首季缺席過22場球，每場打個35分鐘不是問題。Thompson跟Mozgov組成禁區搭檔，足以和公牛先發抗衡，然而，這麼做真的妥當嗎。兩位長人的射程與球風，在進攻端都難以清出禁區空間，讓外圍的切入高手發揮。鑑於前3季Thompson有長期瓜代小陣容中鋒的經驗，讓他從板凳出發，維繫小陣容的籃板與禁區防守或許是較合宜的作法。同時，Thompson的移動速度，足夠跟出去應付公牛可能從板凳殺出來的奇兵：投射型前鋒Nikola Mirotic。
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【總評】
從對76人系列戰的ACL斷裂那一刻開始，公牛就掙扎著前進，鐵血防守與戰鬥意志幫助他們度過主力球員受傷或離隊（Luel Deng、Omer Asik等），並維持東區前段班的成績。然而單憑努力並不足以跨過明星天分強隊的門檻。今年，人才的培育與自由球員的招募奏效，芝加哥終於又建構一支極具天賦的隊伍。公牛的防守也許稍稍不那麼犀利，但獲得更可怖又可畏的進攻火力。
從天賦上考量，Big 3的騎士則是「超級」爭冠強權球隊，扣除Love後，變成「一般」爭冠強權球隊。故東區二輪季後賽的較量，是兩支爭冠強權的互擊，勝負自然是五五之數。騎士應該（也必須）能打出遠超首輪一個檔次以上的籃球，儘管Big 3欠缺一角，但打敗公牛的方法和素材絕沒有那麼難找。