【2014-2015/NBA/General】西南組季前概況

今年的西南組,毫無疑問地是NBA真正的死亡之組,德州三雄本來的恩怨情仇,隨著季外的牽動又更加複雜,近幾年加入戰局的灰熊、鵜鶘不僅實力,甚至在球員異動上也跟德州的那三支球隊起了些關聯,讓這組五支球隊間的對戰都話題十足。



◎Dallas Mavericks



上季未能爭奪到D.Howard,選擇和M.Ellis、Calderon等人簽下長約,本來讓人以為這支在21世紀極具特色的德州勁旅,是否面臨到了轉捩點,但是在名帥Rick Carlisle、Dirk的攜手帶領下,M.Ellis打出了一流雙能衛的身手,加上Marion、Carter老當益壯以及其他角色球員各司其職,不僅打進季後賽,還成為季後賽中唯一真正給衛冕者馬刺帶來威脅的球隊,著實令人尊敬;即便如此,還是很少人能預測到這個季外,小牛隊能夠完成、影響到這麼多事情。

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選秀會前夕,小牛完成了跟尼克隊的交易,將優質地板型控衛Calderon為主的包裹,換回來奪冠功臣拳王跟在生涯起起伏伏的後衛Felton,僅此一筆交易就已經向NBA西區列強宣示「小牛回來奪冠行列」!

而火箭隊取巧地不執行跟Parsons的合約,固然機關算盡,卻沒想到Dirk會以不到其市場行情一半的價格,跟小牛續約、給予小牛許多在市場上殺進殺出的空間,讓小牛隊開出了沒有人想過的高價給Parsons,Parsons當然也找不到任何拒絕的理由,在經過了許多的峰迴路轉後,火箭放棄跟進;我是這樣看這筆報價的,單以Parsons來看我覺得這當然是過高的報價,但是你如果將未來三年小牛隊先發3、4號Dirk+Parsons的薪水一起看,未來三年小牛隊的先發大小前鋒是合拿24M,一點也不貴,至於Dirk為什麼甘願拿低薪?我簡單地認為,當你只用數字看球員、球員就只會用數字來回應你,對於Dirk來說,當他身上的數字已經夠多時,達拉斯對他來說有有比這些數字更大的意義,他也因此願意放棄些數字來回饋、創造更多的記憶。

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當然,小牛因此而無法提出合理報價給V.Carter跟Marion,但是他們已經成形的陣容拳王-Dirk-Parsons-Ellis-B.Wright-Felton,吸引了許多頗具身手的球員前來投靠,包含以前待過籃網跟馬刺的前明星搖擺人R.Jefferson,離開魔術的前明星控衛Nelson,體能勁爆、能在防守端神出鬼沒、來自鵜鶘隊的的Aminu,肯拼、靈活、矮壯的禁區苦工I.Johnson,也跟公牛換來之前火箭的替補中鋒G.Smith,加上續簽D.Harris、B.James,T.Chandler-B.Wright-Aminu-I.Johnson-G.Smith-B.James-Crowder將會是可以跟任何球隊在血戰的苦工陣容,Dirk-Parsons-Ellis在攻擊端的瘋狂殺傷力跟難以對位,Nelson-Felton-Harris-R.Jefferson雖然都不是一流、但也都是各帶兩把刷子的高級臭皮匠,可以提供陣容深度跟額外的火力支援,而Mekel、Ledo的目標還在更遙遠的未來。

由於西區的實力實在太過競爭跟接近,往往一個主力球員的傷病就可以影響甚大,要判斷小牛隊會落在第幾種子有些困難,不過這支攻防均衡,充滿經驗、技巧,同時又增添了運動能力的西區勁旅,不管第幾種子,都有實力跟任何一支球隊抗衡。

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◎Houston Rockets



火箭隊其實就只差這麼一點,只要Bosh同意回到德州,Morey機關用盡地將Asik跟Lin送出,放棄執行對Parsons的選擇權,就可以得到最好的回報,而說實在的,誰也沒有算到會在Dirk的配合下、殺出小牛這支可以給Parsons那麼高合約的強烈下家,但不管怎麼說,這幾季以來呼風喚雨、蔚為風潮的Morey,狠狠地跌了一大跤。

先談談最直接地Parsons換成Ariza,以「上季」的Ariza來說,Ariza在外線跟防守這兩個方面毫無疑問地相較於Parsons更是專家(兩個人都非常擅長攻防轉換),Parsons在攻擊端可以提供更多元的進攻手段,所以在Ariza還能維持上季的狀況的前提下,火箭隊的進攻會走向更極端的禁區、外線跟快攻,尤其還少掉了Lin,這是好是壞見仁見智;但是對於Ariza,上季是他生涯第一次有如此傑出的三分球表現,而有在觀看巫師隊比賽的人,會將此部分很大的功勞歸功於Wall對於底角空檔跟隊友走位的敏感度,還有巫師隊對於底線三分的特別設計。
好吧,就這樣直接的說,當你隊上的playmaker從Wall變成Harden,而你又是個高度仰賴隊友傳球來獲得出手機會的球員時(Ariza的上季三分96.1%來自於助攻),誰都不能很任意的對於你能維持一樣的投籃表現感到樂觀。

選秀第一輪選進的Clint Capela在防守方面有相當高的天份,第二輪的Nick Johnsson更是天份、爆發力跟得分手段都相當值得培養的球員,J.Adrien跟I.Smith也會是不錯的禁區替補跟第三控衛,換來J.Terry也不能說毫無幫助,而簽下希臘籍、6-8的小前鋒Kostas Papanikolaou也會有所幫助,Cannan、T.Jones、D-Mo也都是還在成長且有展現出潛力的球員,但是在失去了前年火箭最重要的四個先發當中的三個之後,戰力上的損失是相當大的。

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◎Memphis Grizzlies



上季的灰熊,雖然遭受到相當大的傷病困擾,包含M.Gasol、Conley、「Grind Father」T.Allen都有相當期間的缺陣,被期待爆發的射手Pondexter更是接近整季報銷,但是灰熊仍然靠著制服組一步一步細心累積的板凳深度,不論是季初的Koufos、Calathes、M.Miller、Leuer,或是季中的C.Lee、James Johnson跟Udrih,擠進了季後賽,並且跟雷霆進行了非常經典、多次延長跟戲劇化進球的七場系列戰。

但不知怎來著的,季外一開始管理階層突然產生很大的紛亂,包含在季後賽展現出靈活調度的總教練David Joerger有約在身還被允許去跟灰狼面談,潛在大功臣GMChris Wallace有段時間也傳出位置不保,所幸曾經來台灣跟女明星林葦茹吃飯、又年輕又帥又會打球的老闆Robert Pera出來親上火線留人,免去了潛在的崩毀命運。





除了精神領袖跟禁區黑柱Z.Randolph要談延長合約外,貧困的外線中最能仰賴的射手M.Miller,分別在例行賽跟季後賽緊急救火的J.Johnson跟Udrih,本來希望能夠逐漸扛下禁區的Ed Davis,是灰熊隊季末面臨到的課題,不能碰觸豪華稅又沒有什麼薪資空間更沒有大市場可以吸引人的灰熊,仍然很漂亮地化解了這些問題。

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先是在選秀時,選進體能普通、但外線跟得分手段純熟的搖擺人Jordan Adams,接著跟爵士換來第二輪選秀權,選進身材壯碩如磐石、紮實的大前鋒Jarnell Stokes,而後Z-Bo決定在2015-2017以年薪10M的佛心價續留2年,以便因應M.Gasol跟Conley的換約,M.Miller前往騎士跟LBJ重聚沒關係,簽下外線也很準、進攻手段更多元還可以發起進攻的V.Carter,然後選擇留下合作愉快的Udrih,加上傷後復出的Pondexter,雖然放走了Ed Davis、J.Johnson,但整體來說實力相較上季,在防守上同樣堅固的同時,進攻上卻有著更多的可能性。

灰熊隊雖然不具備成為冠軍隊的格局,但是他們的陣容卻可以讓任何隊吃盡苦頭,尤其側翼上的C.Lee、VC、Adams跟Pondexter,要是能夠時不時地每場多射個幾顆三分,對灰熊來說就相當夠用了。

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◎New Orleans Pelicans



上季季前大動作換來年輕的優質控衛J.Holiday、簽下T.Evans也改名的鵜鶘,飽受傷病之苦,理想中的最強五人A.Davis-R.Anderson-T.Evans-E.Gordon-J.Holiday只有一起上場了12場,其中R.Anderson跟J.Holiday更是在球季中前段就已經宣告賽季報銷,讓這支令人議論紛紛的新興球隊沒有機會去驗證任何的期待跟質疑;不過,A.Davis無論是在球季賽還是世界盃,都打出夠格接掌下個NBA世代的身手,但因為陣中缺乏合格先發中鋒,必須不斷代打中鋒的他,還是最適合回到大前鋒的位置。

季外來臨,在已經不知道傳了第3657次關於Asik會去到鵜鶘的交易之後,終於成真了,只是這次火箭拿走的是選秀權、而非謠傳中的R.Anderson,而能夠紮實地鞏固籃板、堅守禁區,同時擁有不錯的防守腳步又不會貿跳、陷入犯規麻煩的Asik,可以說就是鵜鶘隊最對症下藥的處方藥;鵜鶘的三A禁區─Asik+A.Davis+R.Anderson,只要健康地出賽,就是鵜鶘隊正式加入西區戰局的最大武器,在加上進攻才華洋溢的後場三人組,是有理由對鵜鶘感到樂觀。
但是,健康這個隱憂,隨著稱職替補控衛B.Roberts、上季的先發小前鋒Aminu、射手Morrow,還有上季的中鋒Jsaon Smith跟Stiemsma都離隊,更加地被突顯,雖然鵜鶘隊也試圖透過引入像是Freddette、Salmons、Christmas、K.Jones、Macklin這些有過NBA經歷的球員,跟第二輪或未被選上的新人,包含路易斯維爾大學的控衛R.Smith、佛羅里達大學的大前鋒P.Young,以及本來就在陣中的法國中鋒Ajinca、新人中鋒Withey、D.Miles跟令人失望的A.Rivers,但這些人當中,有著成為合格輪值球員的可能性的真的不多。

也因此,鵜鶘隊本季雖然有著非常吸引人的六人主力核心,但是在如此短兵相接的西區,他們淺薄的替補陣容跟毫無磨合的默契,恐怕吊車尾進季後賽,對他們來說就已經是非常值得開心的成果。

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◎San Antonio Spurs



上季的總冠軍,續簽了總教練Popovich,至關重要的禁區鬼才Diaw不但以合理價碼續約,而且還留了個最後一年部份保障的尾巴,替補席上的重要球員P.Mills在季外受傷,卻也因此剛好讓馬刺隊沒有花費太多就繼續跟他簽約下去,就連Bonner也續約,然後在選秀會用第30順位選到UCLA畢業,6-8吋卻主打控球、橫看豎看就是該到馬刺隊的Kyle Anderson。

雖然還有些最後幾席球員在考慮,包含在世界杯表現傑出的澳洲中鋒Baynes、還沒辦法找回並把天份用在球場上的Beasley,但這些頂多只是在現有的完整上再去尋找加分的可能;令人玩味的,是馬刺隊的MLE特例條款迄今都還沒有使用,以馬刺隊的奪冠機會、團隊氣氛、人人有功練這樣的條件,無論是Marion、Sessions、Stuckey還是許多低價簽約、但有高報酬回收可能的球員,都會非常願意來到馬刺,到底這個簽約空間是留給誰呢?當然馬刺現在有存在一些小複雜的合約狀況,球員人數也來到上限,但我相信馬刺隊絕對不只是因為這些原因,才遲遲未用這個條款,如果要我猜想的話,可能是在等待Okafor的傷後復原狀況。

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至於對馬刺隊,還需要什麼預測跟期待嗎?