【2015全明星賽特刊】一鳴驚人:Steve Kerr

Steve Kerr總能把握住機會,當年他在大四前弄傷了膝蓋,缺賽一整年,然而在他復出進行大五球季時,NCAA啟用了三分線,這讓Kerr的射手本事發揮,他締造了NCAA的紀錄:57.3%的單季三分命中率,也讓本來不可能擠入NBA選秀會的他,成為了NBA球員。踏入職業籃壇的Kerr繼續把握機會,他接獲過Michael Jordan的傳球,在總冠軍戰砍進過致勝一擊;也曾協助馬刺雙塔,於西區決賽中化身百發百中的板凳暴徒。

在球季前出任勇士教練的Kerr,也有如他在大學及NBA生涯一般,一開始並不被看好,尤其他從沒有擔任過任何教練職務,哪怕是助理教練;而勇士雖然在季後賽還沒突破過第二輪,但陣容才華滿滿,球員們又與前教練Mark Jackson交情匪淺,這對菜鳥教練Kerr而言,不啻是個挑戰。但是Kerr曾在Gregg Popovich與Phil Jackson這兩大傳奇教練麾下效力,聰明的他學到不少,他再次把握住機會。

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本季的勇士跌破眾人眼鏡,目前不但戰績高居聯盟龍頭、得分聯盟第一外,更驚人的是打出防守佳績,勇士目前的防守效率高達聯盟第一,扭轉了大家對勇士的看法。一波隊史紀錄的16連勝打出驚奇,而主場戰績21勝2敗更是冠絕聯盟,也讓Kerr成為史上唯一在執教的前35場比賽能夠取得30勝的教練,也是繼1998年的Larry Bird後,首位擔綱全明星賽教頭的菜鳥教練。

雖然Kerr的老友Dennis Rodman開玩笑的認為,Kerr的執教好成績是倚賴優秀的助理教練以及眾多的天才球員,但誠如Stephen Curry所說:「他是這份工作的正確人選。」Kerr練球放音樂、與球員們一起看搞笑影片;球場上,Kerr善用浪花兄弟的破壞力,不但讓王牌Curry打出年度MVP的水準,Klay Thompson也有望擠入全明星賽。Kerr擄獲勇士隊員的心,他也讓這支幾乎原班人馬的組合,卻更加無私、完美升級。

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雖然季初禁區主力David Lee受傷缺賽,但Kerr把小將Draymond Green拉上先發,讓兼具三分射程與堅實防守的全能Green可以輔佐浪花兄弟,Green不但小兵立大功,也打出生涯新高,甚至有問鼎年度最佳防守球員的態勢,Kerr更不時擺出以Green為中鋒的超小球陣容。Kerr在季前不斷強調勇士得加強球的流動,不會讓進攻只專注於浪花兄弟身上,他讓中鋒Andrew Bogut不僅是防守中樞而已,本季Bogut有更多機會上高位參與進攻、發動策應。更重要的是,Kerr打造了更為全能有攻擊性的替補陣容,將身手全能的Andre Iguodala放至板凳,成為二軍的發動機,並重用中鋒Marreese Speights,讓他成為板凳奇兵,屢屢用中距離突擊對手;加上射手Leandro Barbosa、全能後衛Shaun Livingston,等到傷癒的David Lee歸陣,勇士的豪華板凳陣容將成為拉開比數或追回失分的關鍵因子。勇士板凳有22.2的效率值,藉著防守大鎖Iguodala領軍,替補失分更是聯盟第七低,這使得勇士先發替補更為均衡。

勇士本季防守的進步,也在於Kerr端出全才均衡的陣容,面對聯盟顯學擋拆,勇士擁有隨時換防的本錢,陣中一堆6呎6吋到6呎9吋的搖擺人,不必擔心錯位問題。

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細數Kerr的球員生涯,也只因參加三分大賽而出席過全明星週,對於能夠出任明星賽教練的感想,Kerr說:「這一切太不真實了。」誰能料想得到一位菜鳥教頭能帶出這樣的佳績呢?回想當初紐約尼克也是積極追逐Kerr的球隊,對比尼克目前的戰績,或許紐約球迷會惋惜不已,如今只能看著Kerr在麥迪遜花園球場帶領明星隊乾過癮而已。



「我的目標就是有一天能夠跟Phil一樣,抱怨又得擔任明星賽教練,」Kerr幽默的說:「但目前我還不這麼想。」相較東區教頭Mike Budenholzer的老驥伏櫪,菜鳥教練Kerr的表現驚為天人,一如既往,他總能把握住機會。