【2015 NBA開季分析】 – 波士頓賽爾蒂克
【2014球季回顧】
在Kevin Garnett及Paul Pierce被交易到布魯克林籃網隊之後，賽爾蒂克在2014年球季剛開始時，曾經打出一陣子年輕氣盛的氣勢，儘管開季就嘗到了四連敗，但是隨即連勝四場，甚至擊敗了往昔宿敵，但現已不在同一層次的邁阿密熱火隊，讓波士頓球迷在心裡產生了一些期待，等到明星控衛Rajon Rondo傷癒復出後，或許球隊可以更上一層樓。
後來證明，這種期待是不切實際的。賽爾蒂克在明星賽的戰績是6勝21敗，儘管資深老將Gerald Wallace不時板起臉孔，但似乎止不住年輕球員一瀉千里的心態，看著比賽分數常常逐漸被拉開，波士頓球迷心中的期待依舊在，但目標卻逐漸改變，也許為了過往光榮傳統說不出口，但追求選秀順位提高的希望卻藏在心裡。有著這樣目標的球隊當然打不進季後賽，而25勝57敗略高於三成勝率的成績，也是隊史第三差，僅次於為了透過選秀得到Tim Duncan的1997年球季和為了得到Greg Oden或Kevin Durant的2007年球季，但是就像昔日回憶重演一般，如此悲慘的球季，最終只換回選秀會上的第六順位籤。
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【球隊陣容變化】
In
Out
Evan Turner (自由球員3yrs/6.7M)
Keith Bogans (騎士)
Tyler Zeller (騎士)
Jerryd Bayless (公鹿)
Marcus Thornton(籃網)
Chris Johnson (七六人)
Marcus Smart (選秀/第6順位)
Joel Anthony (活塞)
James Young (選秀/第17順位)
Kris Humphries (巫師)
除了Humphries之外，離開球隊的三位球員都不算上個球季的球隊核心，Johnson本就屬於聯盟邊緣的浪人球員，Bayless是透過交易租來半個球季，頂替球隊控衛不足窘境的控球後衛，而連已經沒有上場機會的Bogans都能處理掉，還能換得騎士隊兩個第二輪選秀籤，則不得不說Ainge的交易手腕靈活。
另一方面，在選秀會第一輪選進的兩位球員中，Smart在熱身賽表現不差，有機會在新球季扮演吃重的替補控衛，他和Avery Bradley的大鎖組合會是其他球隊後場的噩夢，相對而言，Young雖然潛力十足，但新球季或許很長時間將在緬因州的發展聯盟渡過。在自由球員市場以低價簽下Turner是不錯的決定，押寶這兩年他會有脫繭而出的表現，而透過交易加盟的Zeller和Thornton，前者將是球隊欠缺的中鋒人選，後者能利用從不遲疑的出手，彌補替補進攻火力斷層的問題。
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【制服組分析】
如同其他沒有機會奪冠的球隊，進入重建期第二年的賽爾蒂克總管Danny Ainge依然堅守一貫策略，持續累積有天賦的年輕球員，一方面他們透過交易在未來四年擁有八枚第一輪選秀籤（註），另一方面他們也試著透過低風險高報酬的合約，爭取像是Turner等需要機會的球員，Ainge在等待如同2007年夏天做出驚天交易的機會。
另一方面，Ainge得面臨當家控衛Rondo的續約問題，球隊陣容是否足以吸引好勝的Rondo留下，要開出多大張合約留人，如果留不住是否要儘速把Rondo交易掉，哪支球隊才是理想的交易對象，這些問題本季將會持續成為Ainge的煩惱。依照今年夏天幾位明星控衛不斷墊高的續約價碼，還有對明星控衛有需求的球隊越來越少，Ainge最後要端出一張大約留下Rondo的機率，也許將會高於交易他的機率。
（註）如果七六人隊本季打進季後賽，賽爾蒂克可以多得到一枚第一輪選秀籤，但是目前看來機率甚低。
【進攻分析】
或許很難相信，但上個球季平均年齡只有25.4歲，在聯盟排名第10年輕的賽爾蒂克，進攻速度卻在聯盟中間偏後的第17名，而根據NBA統計，賽爾蒂克在上個球季的比賽中每48分鐘平均跑動距離是16.4英哩，在聯盟排名第23名。在既沒辦法把速度打快，又沒辦法跑出繁複的戰術之下，進攻成效不彰是可以預期的，上個球季賽爾蒂克的進攻效率值只有102.9，在聯盟中排名倒數第四名，僅贏過公牛隊、魔術隊和七六人隊，失誤率則是聯盟第七高。為了改善球隊進攻，Stevens教練已經宣告這個球季，會設法加快球隊進攻速度，而新加入球隊，6呎7吋的Evan Turner具有控球推進的能力，在這部分應該可以帶來幫助。
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賽爾蒂克上個球季的另一個問題，是三分火力不足，雖然三分球出手占全部出手次數的四分之一左右，但是命中率只有33.3%，是聯盟倒數第三名，尤其Jared Sullinger在把射程拉遠之後，三分球出手次數是全隊第二名，但是命中率只有26.9%。這個球季在Jordan Crawford、Jerryd Bayless和Chris Johnson這三位三分球出手分佔球隊四到六名的球員離開之後，補進了瘋狂射手Marcus Thornton，Stevens教練也放手讓中距離準確的Brandon Bass可以在三分線外出手，而勵精圖治的Sullinger則在熱身賽繳出投30中15的高命中率，這些讓禁區長人在三分線外出手的調整，固然可以把對手防守範圍拉大，讓隊友切入空間可以更大，但是否會造成爭搶籃板上的不利，還有待觀察。
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總而言之，對於沒有超強球星在陣的賽爾蒂克，在新球季將會用提昇進攻速度，利用三分外線拉開空間，透過傳導找到出手空檔，減少禁區背對單打的頻率，以彌補缺乏禁區得分威脅的缺點。
【防守分析】
相較於不忍卒睹的進攻，賽爾蒂克上個球季的防守還算是差強人意，他們的防守效率值是107.7，在聯盟中排名第18名，但是這與可信賴的防守強度仍有一段距離，而最大的問題就是殘破的禁區防守。在Kelly Olynyk太嫩，Vitor Faverani受傷，Joel Anthony太老的情況下，上個球季賽爾蒂克大多數時間是用兩個大約6呎9吋的大前鋒撐住禁區，自然讓對手予取予求，對手平均每場比賽會在籃框附近投進12.5球，命中率高達54.6%，兩者都是聯盟第四差的成績。
在禁區硬漢Kris Humphries離隊之後，賽爾蒂克補進了年輕的Tyler Zeller，雖然他的防守技巧還有待加強，但他有著不錯的機動性，而且至少是有著七呎身高的傳統中鋒，加上左膝手術的Faverani可望在11月歸隊，希望能對賽爾蒂克的禁區身高多少有點改善。
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另一方面，以凶狠防守著稱的新秀Marcus Smart在熱身賽裡展現了他的厚實身材和判斷傳球路徑的準確度，搭配曾經入選聯盟防守第二隊的Avery Bradley，相信可以讓其他球隊的後場備感壓力，預料Stevens教練會持續加強對運球者的壓迫，並積極挑戰對手擋切進攻的執行能力，一方面可以增加對手進攻時限的壓力，另一方面也可以減少被切入的機會，間接達到保護禁區的目的。
整體而言，賽爾蒂克在新球季會走回以往具侵略性的防守原則，面對擋切進攻時更積極地撲出去壓迫運球者，再透過其他球員的緊密溝通和輪轉防守捍衛禁區，這是種需要每個球員都知道自己責任和角色的防守，也與其他球隊目前的防守趨勢相符。
【教練分析】
當Brad Stevens去年接替離開的Doc Rivers成為賽爾蒂克總教練時，有些人期待他可以發揮如同在Butler大學時，化腐朽為神奇的魔力，但波士頓一口氣與他簽下六年合約，說明了這將會是一段緩慢的演進過程。
好消息是他和個性古怪的Rondo沒有發生衝突，這對處理續約問題的制服組也有所助益，但是忙於適應NBA賽程、文化及作業方式的Stevens，似乎在掌握球員心態方面還得多加強。資深的首席助理教練，主要負責防守策略的Ron Adams被挖角到金州勇士隊，雖然找來Rivers時期的助理教練Darren Erman頂替，但不可否認的是，有了一年經驗的Stevens不再有初來乍到的理由，會更深入地接手球隊運作的各種層面。Stevens應該會對球員施加比上個球季更強的壓力，把要求的標準設定得更高些。對Stevens來說，球隊沒有太大的戰績壓力，加上能取得老闆信任，他只要能夠維持球員心態正確，就能夠有不小的揮灑空間。
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【板凳火力】
從帳面上看來，上個球季賽爾蒂克的替補表現並不特別糟糕，平均每場可以攻下30.1分（第17名），與對手的效率值差正好是0，但這是受到傷兵困擾，沒有穩定輪替陣容所造成的假象。賽爾蒂克在新的球季中，可望讓年輕一輩球員頂上先發，由比較資深的Brandon Bass和Evan Turner擔任穩定軍心的角色，搭配禁區長人Tyler Zeller和無時無刻不能出手的Marcus Thornton，雖然稱不上華麗，但也還能各司其職，工作明確，至於Gerald Wallace，將持續扮演精神領袖的角色。
【關鍵球星 / X因子】
賽爾蒂克這個球季最關鍵的球星還能有別人嗎？當然就是在球季結束後合約即將到期的Rajon Rondo。上個球季的Rondo因為右膝十字韌帶撕裂，直到1月中才回到球場。傷癒復出的Rondo每場依舊可以傳出9.8次助攻，透過助攻每場可以為球隊創造23分，兩者均高居聯盟第二名。
但是另一方面，Rondo的兩分球命中率只有約44.2%，比起生涯49.5%的水準要退步，切入進攻的命中率只有41.9%，對於不以投籃見長的他來說影響甚大，而他在場上/場下的球隊進攻效率差異並不大，也說明了Rondo在上個球季的表現不太理想。
雪上加霜的是，在季前訓練營開始之前，Rondo又在浴室摔斷手。儘管原先預估要休養六到八週，但是傳出復原進度超前，有可能趕上開幕戰。但是傷勢初癒的Rondo究竟表現如何，能夠帶領球隊打出什麼成績，還有待觀察，而過去兩季只打了68場比賽，他的玻璃程度也會受到懷疑，這些因素都會與他在季後與球隊討論合約時納入考量，也與賽爾蒂克的未來脫不了關係。
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【球季展望 / 勝場預測】
新球季的賽爾蒂克，將會擁有比上個球季較為充足的人手，只要沒有重大傷病困擾，Stevens教練將會有更多調度空間。波士頓在一開季就將面臨一段如地獄般的賽程，在前14場比賽中有13場都將面對有季後賽實力的球隊（註），還有一月時在西岸七天打五場比賽的殘酷賽程，只要能穩定軍心渡過這兩段賽程，新球季的賽爾蒂克應該能打出充滿朝氣的年輕球風。在東區列強持續補強的態勢下，賽爾蒂克雖然依舊與季後賽有些距離，但應該能夠比上個球季有所進步。
（註）前14場比賽的對手分別是籃網、火箭、小牛、暴龍、溜馬、公牛、雷霆、騎士、太陽、七六人、灰熊、拓荒者、公牛和馬刺。
預測戰績：30勝52敗，繼續決戰選秀會