在今年的選秀大會上，紐約在第四順位的選擇是極具爭議的，因為他們所選擇的新秀球員Kristaps Porzingis未來成長的定位浮動非常大，極有可能化身為下一個Dirk Nowitzki，也有可能墮落成下一個Darko Milicic。他的人生之路從拉脫維亞走到了西班牙，而他早前的病情則幾乎將他的NBA之夢化為烏有。
喧鬧聲響徹了紐約的巴克萊中心。但那並不是令人振奮的那種歡呼聲。這其中沒有興奮，沒有掌聲，也沒有喝彩。當聯盟總裁Adam Silver在選秀大會的夜晚宣布了紐約尼克隊在首輪第四順位的選擇人選之後，現場眾多的主場球迷都非常詫異。
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一個小男孩失聲痛哭，那些身穿尼克斯隊名宿Ewing的球衣並戴著橙藍相間棒球帽的人們不可置信地用雙手捂住了臉，瞬間，整個球館裏回蕩著震天的噓聲。
這是真的？
Kristaps Porzingis？這是真的？妳不是認真的吧！通過現場球迷的面部表情。我們得以閱讀到這樣的心理活動。這樣的一支單賽季只有17場勝利的老牌球隊，一支在擺爛了整整一個賽季之後急需尋得一個“救世主”的球隊，一支期待強力新人帶領他們走出浸滿了淚水的山谷的球隊，在期待了已久的選秀大會上，居然選擇了一名青澀的拉脫維亞瘦高笨小夥子？而且他的未來預期還是一個如此不確定的結果？
又是一個高風險伴隨著高回報的老故事。Porzingis具有發展成為一個像Dirk Nowitzki那樣的基石型大前鋒的潛力，要是他能夠“進化”成功，那麽尼克隊的總裁Phil Jackson將會因此而收到許多祝賀，紛紛贊揚他的勇敢和富有遠見的選擇。但要是這個項目的培養最終失敗了…發生在大蘋果城的情形將變得無法想象。話說回來，這個Kristaps Porzingis到底是何方神聖呢？
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叫我第三名
Andris Biedrins，Gundars Vetra。出自拉脫維亞的NBA球員真是屈指可數，他們的名字加起來都達不到129個字母，甚至不能填滿電子文檔的一行。Porzingis是這個波羅的海的小國家出產的第三名NBA球員，但毫無疑問，他將擁有超過自己的兩位前輩的職業生涯前景。
在他年僅六歲的時候，他的家族遺傳基因便促使他開始與籃球運動打交道了。“我的血液中飽含著籃球的元素”，Kristaps在面對Grantland的采訪時說道：“我的父母都是籃球運動員，我的兄弟也是。所以我也想打籃球，就像他們那樣。”
居家乖寶寶
盡管媽媽Ingrida最高的成就就是成為國家青年女籃的成員，而父親Talis也只是活躍在拉脫維亞本土的聯賽當中，但是他們對於Porzingis的影響是巨大的。“我的父親仍然會去觀看我的每一場比賽”， Kristaps說道：“他會分析我所做的一切，我在場上的每一個舉動。他談到籃球就會滔滔不絕，而我則要虛心地去傾聽，去吸納一切並學習一切。我覺得他還可以教給我很多的事情。”
至於他的兄弟Janis，則代表拉脫維亞國家隊出戰過幾次國際賽事，並在2012年入選了國內聯賽的全明星陣容，這對於Porzingis來說也有著特殊的意義。“他在場上和場下都可以擔任我的導師”， Porzingis說道：“從我學習打籃球開始，我就一直身披六號戰袍，因為這是Janis用過這個號碼。用這個號碼就仿佛他在我的身邊，這很重要，因為這可以在無形中幫助到我，無論是訓練過程中還是比賽場上。甚至在每一次放假的日子裏，我都會去塞維利亞，跟他一起在球館裏打對抗，並至少投進500次投籃。”
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築夢西班牙
塞維利亞，對於這個瘦弱的拉脫維亞人來說，毫無疑問是一場冒險和一塊跳板。這名拉脫維亞年輕球員的比賽錄像剪輯片段被送到了意大利和西班牙的籃球俱樂部，正是這一條短片，引起了塞維利亞的好奇心。他們邀請當時已經身高201公分的Porzingis到隊中試訓，然後為他在自己的青年隊留了一個位置。
年僅16歲的孩子從寧靜的海港小鎮利耶帕亞來到了安達盧西亞的熱鬧大都會——盡管這個孩子對大城市有所不適應，就像他後來所承認的。“當我在塞維利亞試訓的時候，我並不喜歡那裏所有的東西”， Kristaps說道：“我想我永遠不會再回到那裏。”但隨後Porzingis又想起了那裏的好處，以至於後來將全家人都帶到了西班牙。
感謝Avivar醫生
這是可能發生在Kristaps身上最好的事情了。球隊的負責人很清楚他的天賦，也並沒有揠苗助長的打算，而是願意花心思保護這個年輕人。他們小心翼翼地為他創造成長的環境，甚至在面對嚴峻的醫療診斷之時，依舊沒有削弱他們對Porzingis的信心。
在培養的初期，Kristaps經常出現異常的發熱現象。除此之外他還會感到肌肉無力以及疲勞，只能勉強完成訓練的項目。球隊的營養師在檢查後得出了結論：他的血紅細胞的數量正在穩步地下降。他被診斷出患有貧血。
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俱樂部沒有猶豫，馬上請來醫學專家，以便為Porzingis制定最佳的治療方案。Avivar醫生找到了解決辦法，不斷地調養Kristaps的身體。沒過多久，這個冒險者在西班牙聯賽ACB的生涯便正式開始了。
攀登
2012-2013賽季，他得到了在俱樂部一線隊的第一分鐘上場時間，一年之後，Porzingis奠定了自己作為一個輪換球員的位置。在國際賽場上，他也引起了眾人的註意：在U18的歐錦賽上，他在對陣西班牙隊的第三名爭奪賽中幾乎砍下了三雙的數據（11分，15個籃板，9次蓋帽），但是拉脫維亞還是以一分之差輸掉了比賽。Kristaps那年輕的職業生涯遭遇了最糟糕的失敗。
就像皇家馬德裏——Porzingis最喜歡的球隊所說的那樣，將球踩在腳下，經過年復一年的磨練，終究會取得進步的。沒過多久，Kristaps就成為了塞維利亞乃至全聯盟的精英級別的中鋒，他無所不能，可以投三分球，可以暴扣，可以蓋帽，還能低位單打，讓所有的美國球探都記住了Porzingis的名字該如何正確地書寫。
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那時候的他已經18歲了，在面對歐洲聯賽亞軍的比賽中，他只用了20分鐘就拿到了20分，他終於不會在社交網絡上被忽視了。#Porzingis 首次出現在了推特上面。思鄉癥？早就被拋到九霄雲外了。
不斷進取
這個嘻哈樂的忠實粉絲並不打算顧步不前，他很樂於接納新的知識，在讓自己的西班牙語愈發紮實之余，又開始鍛煉自己的英語能力，並一直擔任著球隊的中流砥柱。
在歐洲杯上，他用場均21分鐘的上場時間砍下11.6分和4.1個籃板。他的三分球命中率高達45%，在賽會中排名第十二，除此之外他場均還能貢獻1.2次封蓋，排在了賽會的前10名。最終，他被評選為2014-15賽季歐洲俱樂部杯的希望之星。
自信在紐約
自從出了一個Darko Milicic之後，歐洲人在選秀大會上的汙點便無處不在，他們在美國並不被廣泛地看好與接受——妳首先必須要準備好承受這一點，尤其是那些大個子球員。但是Porzingis顯然已經準備好了。
他就這麽“理直氣壯”地來到了紐約的選秀大會現場，直到自己被宣布說尼克隊選中了他，他看上去——至少在外觀上——一點都不“軟”。在他的身後，噓聲震天。
為聲譽而戰
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憑借著自己的一句“想跟Rihanna約個會”，他讓自己迅速在社交網絡上吸引住了人們的眼球，甚至與Joel Embiid不相上下。“害羞”這個詞早已跟Kristaps絕緣了。就像之前所知道的，Porzingis早已經有了一個綽號。美國的球迷也會稱呼他為“Zinger”。
當然，要是表現不好，球迷們也會給他起新的綽號，但是在他的19歲生日到來之前，他仍然有大把的時間，來將自己從“拉脫維亞大竹竿”變成“拉脫維亞傳奇”或是“拉脫維亞之王”。誠然，沒有任何人對他的期望值能夠超過Phil Jackson。如果尼克隊的球迷們在四年之後回頭再看看這年球隊選中的四號新秀，不知道他們會對自己的球隊總裁抱以稱贊還是詛咒。