Spliter 因傷休養，使得馬刺第二陣容明顯地少了第二防守核心 Photo by Jennifer Stewart-USA TODAY Sport
by J.Gomez 原文：Can the Spurs’ defense survive without Tiago Splitter?
任何對於 Tiago Splitter 是否是位優秀防守球員的質疑，在上季的季後賽都已經灰飛煙滅，上季 Splitter 防守聯盟兩大得分好手 Dirk Nowtizki 與 LaMarcus Aldridge 的表現可圈可點，但即便他一對一防守已被讚許，但他在團隊防守及籃框保護的影響力上仍然被低估。Tiago 是馬刺防守成功的重要因素之一，而在他因為小腿及背部傷勢缺席兩場下，更顯而易見他的重要性。
馬刺先發擁有兩位防守重錨
很少人得知一項事實：上賽季當 Splitter 上場而 Duncan 下場時，馬刺的防守更好。當只有 Splitter 在場時，馬刺對手的命中率更低、得分更少、籃下命中率也更差；感謝 SportsVU 的資料，我們得知當 Splitter 坐鎮禁區，馬刺籃下六呎區域的對手命中率僅 47.3%、得分降低了 12.5%，此兩項數據都比 Duncan 在場時來得好，Splitter 明確地證明自己防守的貢獻。
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這不是在指責大基本(Tim Duncan)，他仍是聯盟最佳防守者之一，在季後賽也是比 Splitter 還好的防守者；實際上本季至今，在 Splitter 缺陣下，Duncan 不論是在先發還是第二隊陣形中，他都如同過往時光般，去加強並協助馬刺的防守。馬刺在 Duncan 上場時，每百回合攻守失分 94.9 分、對手命中率 38.7%，此兩項數據都是很夢幻的，更提供了籃下的保護力，Timmy 已經盡己所能並貢獻更多，而馬刺防守上的問題發生在 Duncan 下場休息時。
板凳的糟糕防守
當 Duncan 下場，對手的籃下命中率從 50% 猛飆到 69.2%，當然樣本數還很少，但很符合過去兩個球季之所見：沒有 Splitter 及 Duncan，馬刺甚至沒有像樣的長人可以在籃下做做樣子、虛張聲勢。
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儘管 Aron Baynes 的 NBA 資歷尚淺， 但當 Duncan 休息時，Baynes 已經超越 Jeff Ayres 成為替補優先長人，但他仍無法成為馬刺防守重心，Baynes 是個優異的籃板手以及壯碩的低位防守者，不過他太緩慢，也沒有 Duncan 及 Splitter 的空間感，這使得他常常輪轉防守慢了一拍，小牛 Devin Harris 在開幕戰對馬刺的兩次切入可以說明這一切。
Baynes 也會犯些難以置信的錯誤。對太陽之戰，面對 Dragic 的檔拆，Baynes 應當是要前去包夾 Dragic 好逼迫他把球傳出去，但 Baynes 並沒有在 Len 擋人前完成任務，這導致 Dragic 最後來個突中切入得分。
這個案例我們可以發現 Baynes 太緊貼 Len，而沒有如同馬刺戰術中的中鋒通常在處理對手檔拆時盡量沉底，Green 也沒注意到擋人，使得 Dragic 有個切入籃下的路線。
這種防守意識，我們沒法期待已經 28 歲的 Baynes 再大幅進步了，看來 Baynes 已經註定不會成為防守支柱，Jeff Ayres 也是，他在敏捷及犯規控制上比 Baynes 要好那麼一點，但在防守端不會有太多幫助，加上他的進攻也有所侷限。
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但因為 Pop 對於時間控管的理念，他兩其中之一得為馬刺做出些防守貢獻，Duncan 是不可能再打更多時間了；但如果馬刺想要對抗如老鷹、火箭、快艇、勇士這種進攻大隊(未來五場賽程中的四場對手)，那麼在 Duncan 下場休息時就不能有如此劇烈的防守下滑，如果這些替補大個子沒法撐起，那麼聖安東尼奧開季將會很慘烈。
有其他簡單的對策嗎？
看起來… 沒有。Pop 會試著在調度上有所調整，讓 Duncan 早點下場休息，使得 Baynes 可以跟 Green 及 Leonard 一起在場更多時間，他們兩人比 Ginobili 與 Belinelli 可以提供更多外圍防守箝制力，但這可能會破壞這兩位先發以及第二隊的化學反應。而若是當 Baynes 出包時就換他下場，像是 Pop 對太陽時所作的，可能會有幫助，不過派上 Ayres 也不會比較好。
所以馬刺只需要 Splitter 回歸，這是讓他們防守重回聯盟前五的唯一方法。幸運的是，他就快回來了，他已經花了超過一個月在處理他的小腿傷勢以及莫名其妙的背傷，好險這些看來都不嚴重；壞消息是，Splitter 可能得花些時間來找回他的狀態，所以即便 Splitter 歸隊後，Baynes 與 Ayres 仍是得分擔些時間，希望這些時間不會太多。
目前，馬刺只得撐過這段時刻，嘗試盡可能的多拿幾勝。
早日康復，Tiago。