(AP Photo/David J. Phillip/達志授權)
回到休士頓的火箭展現對小牛的壓制力，最終 103 – 94 以四勝一敗的對戰成績晉級。球隊的扎實表現讓球隊自 2009 年後首度進軍二輪，也讓主將 James Harden 對今年的季後賽前景感到一片光明。
「我只是個開始，我們有更大的目標在等著我們。」
Harden 砍下 28 分 8 助攻，Dwight Howard 更以 18 分19 籃板 4 抄 4 鍋宰制防守端。兩人合力走出去年首輪被拓荒者淘汰出局的痛苦回憶。即使本季包含背傷纏身的 Howard，火箭球員總計因傷缺席了 180 場比賽，但對於勝利的渴望，是他們仍拿下西南組冠軍、西區第二種子、打進第二輪的最大原因。
「我們休息室裡有很多饑渴的傢伙。我們渴求勝利，並願意做出任何能導致勝利的事情。當你聚集一個這樣的團體，你會有很多願意犧牲自我的好球員。」
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而對於生涯有起有落的 Howard 來說，認同自己的努力，保持謙虛的態度，是他們面臨馬刺或快艇的必備心態。
「我們必須保持謙虛。任何事都是可能發生的，我們必須對於能夠晉級感到感謝。我們不能視之理所當然，要持續練習保持狀態，保持饑渴，繼續讓自己變得更好。」
小牛在第三節對 Howard 使出駭客戰術，意圖改變比賽節奏，然而當 Howard 罰進八次罰球的一半時，小牛在進攻端也沒有太好的表現，整場比賽只能在後面苦苦追趕。
「我們有機會，但我們沒有成功打出足夠的得分潮，讓我們真正的回到比賽裡。」全場投 23 中 8，貢獻 22 分、14 籃板的 Dirk Nowitzki 這麼說。
小牛的球員健康（Parsons）與化學效應（Rondo）讓他們從恐怖老七變成落難老七，而今年抵抗無力的系列賽也可能會讓暑假的陣容更換更為劇烈。
「我們得看看暑假會發生什麼事。我知道我們又有一票的自由球員。我們只能等著看，Mark(Cuban)與 Donnie(Nelson)總是持續的尋求讓球隊更好的方式。」
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尋求能接班 Nowitzki 的超級球星一直是近年來小牛團隊的目標，但 Chandler Parsons 會是那個人嗎？要續約 30 歲、身材弱勢的 Monta Ellis，還是把薪資拿去追求 LaMarcus Aldridge？要續約冠軍隊成員 Tyson Chandler，還是去追求同樣身為防守型球員但更年輕有勁的DeAndre Jordan？
對於這幾個休賽期都採取保守姿態的 Cuban 與小牛制服組來說，也許這次的敗仗也只是個開始。