灰熊隊打出了球隊歷史上最棒之一的賽季表現，從而抱有了對總冠軍的高度渴望。而成功的最大功臣之一不能少了Mike Conley。我們與這位控球後衛聊到了他們球隊對於防守端那不同尋常的狂熱之情以及他們對於NBA總冠軍頭銜的期待。
勝利。在評論一個球員的時候，這一個詞理應比那些經過剪輯的精彩片段又或者慷慨激昂的語錄來得更重要。毫無疑問。但是在NBA中，從來沒有人能夠單槍匹馬取得勝利。這就如同Mike Conley的職業生涯。這名現年27歲的控球後衛自從他的新秀年（場均9.4分，4.2次助攻）開始，就沒有停止過進步，他不僅逐漸成為了灰熊隊中值得信賴的場上指揮官，更是一步步地邁進了精英級別球員的圈子中。現在的他已經是NBA最強之一的球隊中不可或缺的一份子。他的個人數據漸漸逼近了全明星球員的水平，場均能夠拿下16.4分，5.3次助攻和3.1個籃板。他領導的球隊也連續三年跨過了50勝的門檻。
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BASKET：嗨，Mike。你們打出了一個驚人的賽季，又一次超過了50勝大關。是什麽讓你們變得如此強大？
Conley：說到底，還是要歸功於我們強悍的防守！這一方面會讓我們變成最不想被碰到的對手，而另一方面，我們的防守也是我們成功的基礎。
BASKET：場均只丟95.1分，你們是聯盟中防守最好的球隊之一。在當下許多球隊專註於打攻勢籃球的時候，為什麽你們要逆流而上，醉心於防守端呢？
Conley：（笑）我們陣中有不少貼著防守標簽的家夥。他們最擅長的事情就是“冰封”對手。而且在球場上的事情是一環扣一環的。我們都很清楚：好的進攻源自於好的防守！在這個聯盟中，你很難去擊敗那些真正的防守強隊，尤其是在第四節比賽中，進攻會相對比較困難。
BASKET：OK，你們很享受攔阻對手的感覺。你們是否會為自己打出了全聯盟最好的防守表現而自豪？
Conley：肯定啊！在防守端既堅強又硬朗，這是我們引以為豪的事情。每個人都清楚，我們球隊的風格就是強硬的防守，我們展現的就是這個。而且我們當中的每個人都希望將自己融入防守體系中，而不是單槍匹馬。（笑）
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BASKET：你從來就不是那種活在聚光燈下的人。我們僅僅認識球員身份的你。請你描述一下：作為一個普通人的你是什麽樣子的？
Conley：我是一個安靜的領袖，希望能夠在難題面前挺身而出，以身作則。我被稱為“榜樣領袖”。但是吧，我也會在旅行和訓練中與這些家夥們打打鬧鬧，玩到一起去。在空閑的時間裏，我很喜歡打高爾夫球，或者跟朋友們一起去打保齡球甚至電子遊戲。其實我是一個很愛交際的人，經常跟隊友或者別的同事們組織集體活動。
BASKET：你擁有很好的運動基因。你的叔叔Steve曾是一名效力於NFL的後衛，而你的父親Mike則是三級跳的世界級健將和奧運會冠軍。你是從什麽時候開始意識到自己可以進入NBA打球的？
Conley：噗，這很難說啊，並沒有什麽特別的時刻出現。我也許會說，是在我結束了大學的新人年，打完了75:84輸給佛羅裏達大學的NCAA決賽之後。（那場比賽中Greg Oden取下25分，而Conley拿到了20分、6次助攻和4次搶斷的數據）在此之前，我都沒想過登陸NBA的事情。就在這麽短的時間之內，我就夢想成真了。
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BASKET：你的父親有沒有帶過你訓練？他教給你最重要的一課是什麽？
Conley：噢，有啊，很早之前，我還小的時候，應該是上小學的時候吧。他在我身上下了很多功夫，都是關於訓練項目的設置、準備工作、心理和生理上的訓練等等。他常常提醒我保護自己身體的重要性，既要保持健康，又要變得強壯。而在精神上要能抗住壓力，積極地面對生活中的不如意之處，要自己的人生中不斷克服困難。
BASKET：你是否曾夢想過擁有他的運動能力和彈跳力？你是一個“地板流”的球員…
Conley：（笑）那還用說！我一直希望自己能接近他的運動天賦。他比我跳得高多了！但其實我對自己現在的身體已經很滿意了。
BASKET：讓我們聊回你的隊友們，聊回灰熊隊。對於一名後衛來說，能跟像Marc Gasol和Zach Randolph這樣的兩個全明星內線搭檔打球，感覺如何？
Conley：能跟兩名這樣的大個子合作，曾經是我的一個夢想。就像你所說的：這是兩個全明星球員，能夠讓我和我所有隊友們的比賽都變得輕松起來。他們就是那種很偉大的家夥，人人都喜歡跟他們一起打球。
BASKET：在一月份的時候，你們從塞爾蒂克隊那裏換回了Jeff Green。你們的小前鋒位置一直是球隊的弱點，得到這樣一員猛將的加盟，是否如虎添翼？
Conley：Jeff為我們帶來了許多幫助，幫助我們一舉補上了三號位所缺乏的運動能力。而且他還很全能，能夠兼顧兩個前鋒的位置。他的防守能力也總是被低估了，盡管他身高臂長，對蓋帽的時機把握也很好。
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BASKET：聽出來了，他對於你們球隊來說真是一個很直接對口的補強啊！
Conley：完全正確。他已經成為了我們隊中的第四號得分手（場均12.2分），而我們還需要讓他融入得更快一些。Jeff對我們幫助很大，他的到來真正補強了整個球隊。
BASKET：既然談到了變強：從你的新秀賽季開始，你就一直在進步，越來越接近一名精英球員的標準。你的第一年NBA職業生涯有多辛苦？
Conley：這是一個學習的過程。我必須讓自己適應起來，要像那些比我年長許多、NBA級別的職業球員那樣去打球。我希望去學習所有的控球後衛的技巧。那段時間我並不受信任，自信也不是很足。而在兩年之後，我遇到了前任主帥Lionel Hollins，他經常給我額外的建議，告訴我怎麽做才是對的，不時會把我拉到一邊面授機宜。時間一長，我不太相信自己（以前的想法），開始明白他對我說的那些話的意義。是他推高了我的上限。至於結果，現在大家都看到了。
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BASKET：當你今年又一次落選了全明星陣容，你是有多失望呢？
Conley：我該說的是：成為全明星球員，不是我當下最迫切的目標！投身到一項職業體育項目中，我希望能贏得冠軍。然後才是實現個人目標，證明個人能力的時候，比如入選全明星陣容。會想起2014年，會讓人有特別的動力。那時候我們有一個糟糕的開局，我個人打得很給力。今年我們打得好多了，我自然而然也打好了。所以啊，不需要太過於強求這個東西。還有一個事實不能忘記，尤其是西部分區：這裏有很多天才球員。我要重申一遍，在2015/16賽季要在團隊成績上取得進步，然後我們的個人數據就能得到提升。