11月6日，周五，一聲槍響驚動了Beit和Anan的交界處，那是西岸城市Hebron的北部，一名上半身受到重創的19歲以色列士兵。這已經當天發生在以色列西岸的第四次襲擊了。
Omri Casspi在國王隊主場—睡眠列車球館的更衣室裏面得知了這令人沮喪的消息。他的手機仿佛拉起了紅色警報，伴隨著所有在以色列土地上炸裂的火箭彈、迫擊炮彈或是導彈，在他的耳邊放肆地嘶吼。
這就是NBA歷史上第一個在以色列出生的球員曾經的生存環境。「我的家人就生活在如此靠近邊界的地方，我們稱之為‘前線’之處，這真的讓我感到很為難，」 Casspi跟SI.com的記者說道。「我很難集中自己的精力。」
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Casspi 出生在工業城市Holon，那是特拉維夫（Tel Aviv）以南、中部沿海地帶的一處郊區。就在Casspi年方及垂髫的時候，他的雙親就搬到了一個更小的城市——Yavne，那裏距離北加薩地帶僅僅25英哩。
「每次加薩那邊要鬧事起衝突，我家都能感覺到，因為這動靜就在我家的角角落落回響著」Casspi說道。
Casspi 家的房子建於1992年，在現代以色列建築標準開始實施之前，該地區所有的家庭住房都必須包括一個防空洞。最近的防空洞距離Casspi家的房子只有100米遠。「我們只需要躲到其中一個房間裏，聚在一起等待轟炸結束就行了，」Casspi回憶道。
Casspi 母親那邊的曾祖父母在猶太人大屠殺的早期階段就逃出了波蘭。他們在西班牙落了腳，生下了Casspi的外婆。再度從西班牙出發，苦難的一家人先是到了賽普勒斯，最後才到了以色列。他父親的一族則是從摩洛哥那邊過來的。現如今，摩洛哥過來的猶太人已經在以色列形成了第二大的猶太人社區了。
他的親哥哥Eitan現在是 Rishon Etzion 球隊的一個年輕教練，正是他將當初年僅10歲的Casspi帶進籃球的世界，那恰好是Michael Jordan於1997年率領麾下公牛隊捍衛自己第四座總冠軍獎杯的時候。芝加哥是當時唯一一支在以色列廣為人知的NBA球隊，這就培養出了一名遠離“風城”半個地球這麽遠的Jordan鐵粉。
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「我總覺得公牛隊是我們所有人的主隊，」Casspi 說道。而現在，Casspi自己成為了鼓舞全以色列籃球小子們的那一個NBA球員。
他經常利用自己在全球平臺的影響為跳板，不遺於力地支持自己的國家，這樣的機會在他登陸NBA之前是不存在的。要知道，跟以色列國家男籃一同乘坐國際航班的時候，Casspi和他的同胞總是被提醒要用行李隱藏自己球隊的標識，就是出於安全問題。
「這讓我感到很傷心，真的，」 Casspi說道。整個球隊出行的時候會有六名荷槍實彈的安全警衛陪同，而到了目的地之後，當地也要提供一支護衛隊保護他們。
在他的四年特拉維夫馬卡比隊生涯中，Casspi在每個客場的球館都要面對反猶太主義的浪潮。 「這實在是稀鬆平常的事了，」Casspi談道。「這就是馬卡比隊征戰的一部分。」
NBA的生活為他打開了一扇從來沒想到過的大門。 “我覺得人們都很好奇啊，”Casspi笑稱。「好多美國本土的球員總是在問，『那是怎麽回事？』、『你會怎麽看？』、『這種事情什麽時候會結束？』、『解決辦法是什麽？』、『你在這樣的環境裏怎麽生活啊？』
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於是，Casspi決定將最真實的以色列赤裸裸地展示給他們看。去年的夏天，他帶著國王隊的球員DeMarcus Cousins和Caron Butler、前隊友Chandler Parsons、Tyreke Evans、Iman Shumpert、Alan Anderson以及Roger Mason到以色列過了一禮拜。而NBA第二位在以色列出生的球員、前達拉斯小牛隊球員Gal Mekel也參與其中。
「盡管他已經從這裏走了出去，見識到了外面的世界，他依然想要回到這裏，將他在外面學到的東西以及增長的見識回到生他養他的地方，」 Shumpert說道。
特拉維夫馬卡比隊負責國際事務的副總裁Yaron Talpaz一語點出了此行的意義所在：這比籃球領域意味得更多，也比政治領域意味得要多。
「我們都知道，政治話題會占據絕大部分的新聞頭條，但其實以色列還有很多別的方面可以展示，」Yaron Talpaz如是解釋到。
Talpaz 回憶起了 2010 年國王隊造訪紐約麥迪遜廣場花園球館時的情景，那正是 Casspi 宣傳效應的催化劑。這名新秀前鋒在喧鬧的紐約觀眾面前拿到了18分和9個籃板的數據，而當晚正是尼克舉辦的「猶太人遺產之夜」活動。Talpaz端坐在以色列的家中，通過電視上的體育頻道觀看了這場比賽的直播。
「半個麥迪遜廣場花園球館的現場觀眾都成了Casspi的球迷，」Talpaz解釋道。「我覺得他在經過了這麽一場瘋狂的比賽之後，就很清楚自己有辦到這種事情的能力。」
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那個夏天的「Casspi旅行團」徹底火了起來，當中最引人矚目的搞笑照片當屬DeMarcus Cousins 和 Iman Shumpert 分立Casspi兩邊，好似“左右護法”，三個彪形大漢從頭到腳裹滿了死海裏挖上來的泥巴。
全團人也包了直升飛機，從天上遊覽了耶路撒冷。每個球星都參觀了歷史痕跡斑駁的西墻註1，並像那成千上萬的、於周五晚上前往廣場上慶祝安息之夜的信徒一般，往縫隙裏塞入自己的小紙條。
註1：西墻，又名哭墻（希伯來語：הַכֹּתֶל הַמַּעֲרָבִי，HaKotel HaMa’aravi；阿拉伯語：حائط البراق，Ḥā’iṭ Al-Burāq）位於耶路撒冷老城內，聖殿山山下西側。這是環繞第二聖殿庭院的古城墻的殘存部分。在四面墻之中，西墻被認為是當年最靠近聖殿的，使它成為猶太教信仰中除聖殿山本身以外最神聖的一個地點。
「這一切都看起來有點…史詩的感覺，」 Shumpert說道。「仿佛我們站的這個地方有一種特殊的意義。」
一群籃球運動員的旅行，自然少不了籃球訓練營，一共有150名猶太的、阿拉伯的以及德魯茲的兒童參加了在特拉維夫的訓練營，還有另外200名兒童參加了在耶路撒冷的訓練營。「我在一個非常特殊的位置介紹我的好朋友們，這是全中東唯一一個宗教信仰自由的國度。你可以信奉伊斯蘭教，也可以信奉基督教，你可以去當一個猶太人，」Casspi解釋道。
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「這就是這裏了不起之處。”個訓練營以訓練項目豐富而著稱，Shumpert老師會在這裏教導控球技巧，Cousins老師的科目是低位進攻技術，而Parsons教授指導的則是跳投的竅門。」
「他對自己的出身感到非常自豪，」Parsons談道。「他曾在以色列的國防軍服役過，他的妹妹服役過，他的父親服役過，而他的哥哥現在依然在後備役中。」
Casspi很清楚自己不是一個政治家。「我們需要一個奇跡」就是他對於結束自己國家無休止戰爭的解決辦法。
要知道，他在關心著以色列的“希望之光”的同時，還有花心思去平衡自己那與之相隔整個大西洋的。艱難險阻的NBA賽程。
在這個賽季，Casspi場均能夠繳出職業生涯新高的12.8分，而且他的三分球命中率能夠排在全聯盟第三的位置上。在本賽季的NBA比賽中，只有四個球員能夠在滿足投籃命中率高於50%、三分球命中率高於40%的條件下，每場投進至少一個三分球：Stephen Curry、Kevin Durant、Kawhi Leonard和Omri Casspi。
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Casspi就是這麽一個將民族和國家扛在肩上的球員。