彩虹之末，曙光之初
來源：Spox.com NBA Deutschland
作者：Oliver Mehring
如同一直以來的那樣，Kobe Bryant 體現出了自己在湖人隊中巨大的影響力。而他在賽季開始前卻有著完全不同的計劃。尤其是像洛杉磯這樣一個對新秀們缺乏耐心的城市。在這裡，也許Russel、Randle等人終究會迎來光明的前途，但是他們現在必須期待得到適當的指導。
“我這輩子都是個‘湖人’！”幾天前面對外界的種種“風言流語”，Kobe Bryant 直接了當地拋出了這樣一句話，這位五次贏得 NBA 總冠軍的傳奇人物甚至從來沒想過要睡在“紫金色”之外的床鋪上。
這話一開始聽起來很像一個功勛退役老兵當之無愧的光榮見證，當然對於很多湖人隊球迷來說，這也像是一句略帶感傷的臨別詞，隨即而來的問題就是：Kobe還想再打多長時間呢？
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“灰曼巴”
在本賽季的開始階段，這位老MVP帶給人的印象，也許可以從他的綽號略窺一二，現在大家也許更願意稱他為“灰曼巴”了。誠然，他在出手投籃的時候依舊表現得信心十足，但是那蒼白的命中率卻讓人黯然神傷，是的，Kobe依舊會勉強自己奮力逼向籃筐，但是他似乎已經很少有對手發生直接的身體對抗了。
基本上，這也是一點問題都沒有。即使從前是那種可以隨時起飛的“暴力球員”，如今也可以跟往昔的自己說個再見，帶著信念成為一個地板流，重現著往日強硬的NBA榮光——就像Kevin Garnett那樣。又或者是為了追隨自己另一個冠軍夢而選擇加盟快艇隊之前的那個、華盛頓時期的Paul Pierce。然而對於“81分先生”而言，他還面對著一個嚴重的問題，那份身為得分後衛的驕傲，自從他進入聯盟就一直藏在心中：一個大大的“我”字。
為堅持真我而活得漂亮
所以，無論 Kobe Bryant 為了從舊角色中抽身出來的表現有多麽的掙扎，人們對他的感覺一點都不會變。盡管Kobe進一步縮減了自己的持球時間，他每場比賽依舊需要16.2次的出手嘗試，是所有湖人隊球員中出手權最多的，但同時他也交出了全隊第二糟糕的投籃命中率（32%）。也許是因為他每兩次出手中就有一球是從三分線外拋出的吧。
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從另一個角度來說，這個全隊薪水最高的球員也並不會用巧妙的傳球來讓自己打得更輕鬆，每四次傳球，他就要自己單打一次，這從他對運球欲望的克制就能輕易地看出來。
相比起2013-2014賽季，Kobe在籃下的出手比重下降了50%。除此之外，他的助攻率也出現了大規模的暴跌（16%的助攻率，這是自1998年以來最糟糕的數字）。因此，我們在這個賽季所看到的，應該是一個完全不同了的老球星。
Russell需要球權
作為一名新秀，D’Angelo Russell在今年的選秀會被湖人隊用榜眼收下，他被這支位於西海岸的豪門球隊認定為下一個超級巨星。他們甚至在選秀中放過了Jahlil Okafor，只是因為湖人隊高層將他視作新一代的Magic Johnson，他能帶領球隊獲勝。
通過大量的球探觀察，球隊總經理 Mitch Kupchak 肯定非常清楚，要培養一個出色的球權掌控者，首先就是要盡可能多地讓他主導球權本身。只有這樣，他才能夠展現自己出眾的傳球功力，體現在外線的威脅，並且學習到如何在球場上指揮一支職業球隊。
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而隊中的老前輩Kobe看起來對此也沒有任何問題：“誰想要承擔其這個挑戰，誰想要成為領袖——大門是開放的”，他在賽季開始前說道。
洛杉磯沒有中生代領袖
但與此同時，正是已經37歲的Kobe Bryant本身難以讓人真正適應他的比賽。他沒有辦法完全擺脫自己過往的打法，而正是這套打法幫助他拿到了兩枚奧運會的金牌。
也許要完成改變真的很困難，因為科比不得不跟像Nick Young或者Lou Williams這樣的球員分享球權。這對後衛看起來並不熱衷於讓球運轉起來，而更喜歡自己完成進攻。從另一方面來說，Kobe只得繼續扮演領袖的角色，並為球隊指出正確的前進方向。他的“自我”必須收斂起來。
Scott謹小慎微
對於這支科比心愛的球隊而言，更重要的事情莫過於在正確的基礎上找到球隊的未來支柱——即使KB再想用自己的投籃“一統天下”，他也必須主動地慢慢鬆開自己手中的韁繩。
由於教練Byron Scott害怕回到從前的日子，不願意與球隊的招牌人物步入對抗的局面，他對Kobe更多地是放任自由。作為對比，Scott寧可去敲打自己的新徒弟們，並在賽季初公開批評說：“我已經告訴過隊中的年輕球員們了，我會給予他們耐心，但時間不會太長。”
防守才是關鍵問題
拖了後腿的防守是湖人隊教練的眼中釘（他們的防守值只能排在聯盟的第28位）。這導致了Scott很喜歡把D’Angelo Russell按在板凳席上，這似乎是一個有持久影響力的措施：“並不是說我不想讓他多打比賽，但是年輕人必須趕緊成長起來。在這個聯盟中，上場時間是無比珍貴的東西，這個年紀的球員可不能忘了。”
事情就這麽按照他的設想進行著，但似乎這種情況缺少了應有的溝通。在上一場對陣熱火隊的比賽中，這個19歲的少年又一次在整個第四節比賽枯坐板凳，他並不能真正理解教練的意圖：“我也不知道為什麽我當時只能坐在場邊”，Russell說道：“我需要知道自己做錯了什麽，這樣我才可以提升我自己。”看來教練一方並沒有給合適的解釋。
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Clarkson的地位日益重要
至少球隊中還有一個後衛得到了越來越多的信心。Jordan Clarkson現在得到了越來越多的持球機會，他也更多地出現在了二號位的位置上。這名二年級生漸漸地成長為代表好萊塢未來的雙能衛——他用自己的得分給出了答案。
但是目前還不能下定論說他就是這麽必要——因為他的使用率甚至還有略微的下降，盡管他的得分讓他看起來步入了正軌。說到底，這個2014年的“二輪秀”還必須在三個得分後衛中分享上場時間。
Randle大步流星
也許只有“準新秀”Julius Randle能夠在沒有別的年輕人強力競爭的情況下自由成長。當然，也許是因為Kobe不會在前場的位置上跟這孩子競爭——現在Kobe還沒想要落低位。
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經歷了新秀賽季的嚴重傷病之後，德州人Randle找到了自己的打球方式，他經常通過奮力地拼搶前場籃板而獲得出手機會，他能夠更多地在籃下發揮作用。
此外，這名“第7順位新秀”也是湖人隊的大個子們中最為危險的進攻武器。好吧，其實跟Roy Hibbert以及Brandon Bass競爭也沒有那麽困難啦。不過，令人驚訝的是，Randle能夠很敏捷地在禁區內翻江倒海。他的腳步能夠讓他通過自主運球來衝擊對方的大個子球員。這真是一個漂亮而寶貴的技能。
期待與現實
總而言之，湖人隊必須明白的事實就是，今年西區的季後賽跟他們應該是沒什麽太大的關系了。開季的8場比賽僅獲得1勝，從一開始就體現了這殘酷的現實。去期待球員們的個人成長應該是本賽季的主旋律。只有這樣做，才能去期待一個美好的未來。
即使D’Angelo Russell更多地打出像對陣魔術隊或著籃網隊那樣的表現，看起來也不會得到Byron Scott更多的垂青。這是很不應該發生的事情。湖人隊在這個賽季中應該對他們實施更小的角色限制。這個賽季最重要的就是自由度。當然，主要任務還是要在正確的方向上兌現年輕人們的潛力。
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未來是玫瑰色的
要是解決了Russell和Clarkson之間的協調問題，那麽洛杉磯將擁有一個令人垂涎的、富有才華的後場二人組，此外還應該在Julius Randle的身邊安排一個好搭檔，要具備那種武裝到牙齒的強悍身體素質的家夥。別忘了替補席上還有Larry Nance jr.。因此，等候所有的拼圖最終嵌合在一起，只是一個時間上的問題。更不用說好萊塢對於自由球員的吸引力了。
因此，從現在看來，Russell的表現確實是疲軟的，但也不應該氣餒。這名被認準是湖人未來之星的家夥和他的隊友們正漫步在黃金通道上。
當被問及他目前的心境，他還是像當初拍攝媒體照時那樣說道：“我的自信？那可是穿破了天花板——直通宇宙的某個深處！”這話說的，真像依舊在位的天使之城老國王——“灰曼巴”的口頭禪。