燃燒生命的籃球 – Bo Outlaw!

曾經,Bo Outlaw有機會成為一個很可怕的籃球員,他有足以立足於NBA的高度,也能跑得非常迅速,甚至還能跳得相當高,不過可惜的是他是一個瘦長的大個子,一個僅僅只有210磅的大個,沒辦法投籃,更無法持球,但這又如何?籃球可不是只有進攻,在Clippers Nation舉辦的民調當中,Bo Outlaw成為球迷們最喜歡的非主將球員之一。

1993年的球季,對於快艇來說實在不太好受,連續第二年闖入季後賽,但他們又再次於第一輪出局,第一年他們輸給了爵士,第二年他們又輸給了火箭,彷彿這個時代他們根本沒有實力參與。1993年開季他們於前面45場比賽當中,僅僅只拿下16勝,更在季中將主將Danny Manning拿去老鷹交易Dominique Wilkins!而這筆交易事後來看也真是愚蠢至極,Wilkins隔年拍拍屁股走人,更連帶得使Ron Harper也不想留了,直接加盟公牛締造王朝去,而球隊的第三得分點,前鋒Loy Vaught就這麼突然變成主將,而此後快艇一爛就是好幾年….。

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不過,當球隊在前45場比賽沒有獲得起色時,快艇仍試著添加一些戰力,這時他們找上了在選秀會當中沒有被青睞的Bo Outlaw。球隊與Bo Outlaw簽署了一份10短約,而這份短約也成為Bo Outlaw的職業開端。

Bo Outlaw身高六呎八吋,擁有不錯的彈跳能力,但體重卻只有210磅,且沒有太多進攻手段,而那薄弱的身材更讓人質疑,他能否擔任適應NBA的防守強度,也因此Outlaw於休士頓大學畢業之後,參加當年的選秀並沒有被任何的球隊給相中,最後他加入了CBA聯盟,並在那邊等到了快艇的10天短約。

Outlaw為快艇效力的第一場比賽就恰好碰上了洛杉磯湖人,要知道現在的快艇雖然足以與湖人一拼,但當年甚至縱觀整個歷史來看,湖人碰上快艇對於快艇球迷來說,總是一個悲劇。而正當大家以為悲劇又要上演時,Outlaw展開了他人生第一場的NBA比賽,當晚他上場22分鐘就攻下13分還外加7個籃板,讓快艇拿下勝利,讓當時戰績跟快艇半今八兩的湖人有些難堪,也從此奠定了Outlaw往後在球迷心中的特殊存在。

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bo-outlaw

當時的快艇是隻充滿天份的球隊,他們有Harper, Manning, Mark Jackson, Stanley Roberts這些優秀的球員,看起來似乎前途一片大好,但是無奈的是當他們回場時,看到一旁的教練Weiss,大家都搖頭了。不過,有了這些超級天才的運動員,誰會不期待他們呢?不過最後事情的結果跟預料中是完全相反的,而Outlaw似乎也走出完全和這些天才相反的道路。

他沒有太多足以稱霸NBA的技巧,甚至他是一個糟糕的射手,生涯的罰球命中率只有52%,但這些都不是他的問題,Outlaw每場球都在燃燒他的小宇宙,好像希望能夠一次釋放出所有能量一樣,他穿梭在球場的每個角落,奮不顧身的去拼搶每次的球權,或是頂起他的大屁股,全心全意的去完成自己的防守工作。籃球彷彿就是他的一切,他燃燒了自己的所有生命能量在球場上,而你也許已經猜到了,從這一刻起,他成為了球迷的新寵兒。

很快的,球隊與他簽署了第二份十天合約,之後他也成功續留到了季末。在經歷了新秀球季之後,他總共還在快艇打了三個球季,在最後一個球季,他先發了25場比賽,上場時間已經高達了27分鐘,更驚人的是他擁有61%的高命中率,不過就如你所想的一樣,這命中率是靠著灌籃和籃下附近的投籃所獲得的,因為沒有人會叫他去單打。Outlaw並沒有太多進攻技巧,但在籃下他還是能放進他應該放進的球,至少不會有奶油手。

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在1996-1997年球季,季前快艇於首輪第七順位選進了六呎十一吋的中鋒Lorenzen Wright。但球迷們都知道,雖然教練刻意要培養Wright,也一直讓他打上先發,但他並不是球隊真正的中鋒,因為六呎八吋的Outlaw比他更像一個禁區的中鋒,他的防守夠強悍,籃板也搶的夠積極,且平均1.7ˋ的火鍋更讓人熱血沸騰,且以替補的身分上場獲得了比先發球員還要多的上場時間,顯然Outlaw比這名年輕人更獲得大家的喜愛,而他或許才是這個球季,快艇在球迷心中真正的中鋒,儘管他只有六呎八吋,But, who care?
事實上,當時的快艇是個相當迷人的球隊,我(Steve Perrin )總是希望Bill Fitch教練能夠排出這樣的先發陣容:Brent Barry (6’6″), Malik Sealy (6’8″), Rodney Rogers (6’7″), Loy Vaught (6’9″) and Outlaw(6’8″)。這個介於六呎六到六呎九的先發陣容,你只需要把他擺上去,然後靜靜的看著在防守上會發生什麼事情,可惜的是,這個球季快艇只拿下36場勝利,無緣季後賽。但這個陣容,似乎會比我們想像中的先發,還要做得更好。

1997年夏天,Outlaw走了。奧蘭多魔術給了他一份優渥的合約,且他在那裡的確也發揮得很不賴。而自此在他再次回到奧蘭多退休時,他總共打過八支NBA球隊,現在他仍是奧蘭多魔術的工作人員。在他15年左右的職業生涯當中,為他賺進了3900萬美元的薪資,也許你說這不過就是Kobe下一個球季的薪資加上兩三個綠葉一年的薪水,但Outlaw作為一個選秀落選球員,他已經是非常成功了!甚至可以將他列如最近20年最成功的落選球員之一。

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有趣的是,至此離開的Outlaw,在2001年又再次與快艇有了一點點的緣份,他作為交易三方交易的籌碼之一被魔術送到了太陽,而魔術獲得了Jud Buechler,而太陽則是獲得了魔術的選秀權,後來這個選秀權選來了Amare,而快艇呢?則接收了太陽的VDN,沒錯就是現在的教練Vinny Del Negro。而快艇隨後釋出VDN,迫使VDN退役…。

而對於南加州的球迷來說,也許你還有另一個喜歡Outlaw的理由,因為每年Outlaw總會組隊參加NBA的夏季聯盟,在哪裡他一如往常的燃燒他的生命,在球場上拼命貢獻出自己所有的一切,大三元或者得30分,甚至是20個籃板,這都不少見,他就是喜歡打籃球,對於籃球這是他的生命,他的一切,他享受在場上的時光,也因此你說就算他在NBA只有平均5分5個籃板左右的成績,但那又如何?他在場上對於比賽的熱情也許遠遠超過了你的想像,而他也往往能夠用熱情宣染整個球場。

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It was Bo saying, “I can do all of this other stuff, but I know that’s not my job in the NBA, so I don’t.”