達拉斯小牛隊在進攻端實在是無法發揮得更強勢了——現在他們依然是站在了死亡的邊緣。由Dirk Nowitzki和Monta Ellis所引領起強大攻勢並沒有給予球隊應有的幫助。這其中還有需要小牛隊所必須解決的最根本的問題。
“這場失利是我那漫長的季後賽生涯中最艱難的比賽之一。毫無疑問。”Dirk Nowitzki在賽後無甚熱情。他甚至感到很沮喪。這也是可以理解的。只是可憐的兩分而已，就已經足以讓小牛隊輸掉整場比賽。也是這兩分，決定了接下來的形勢是“希望尚存”還是“幾乎大勢已去”。
盡管達拉斯人在季後賽第三場對陣火箭隊的比賽中打出了整個系列賽乃至整個賽季最好的進攻表現，他們還是輸掉了比賽，就目前的情況來看，他們得以順利晉級季後賽第二輪的可能性已經微乎其微了。
當然，妳現在可以搬出一套又一套的理論，來證明在體育運動中，比賽沒打到最後一刻，一切就皆有可能。然而當下的這種情況，我們能看到的反面例子卻有“毀滅性”的110例。在從古至今足足110個季後賽的系列賽中，只要其中一隊的總比分以3：0領先，那麽他們就必定會最終勝出，從來沒有一個球隊能在這樣落後的情況下連扳四場，最後出人意料地挺進下一輪季後賽。
從積極的方面去想，至少小牛隊現在有機會去創造歷史。但糟糕的是，他們浪費了Nowitzki好不容易打出來的一場（進攻）火力極強的比賽。除了在驚人奪冠並斬獲總決賽MVP的2011年，我們好久沒見他這樣火力全開了。這場比賽中Nowitzki的個人得分超過了30分。而且他打滿了整個第四節，在最後決勝的12分鐘內狂砍16分外加5個籃板。
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“我很心碎”
“我們今天比以往更需要他的領導能力”，Devin Harris也很清楚情況的特殊性。“他之前已經傾其所有了。尤其是在比賽結束之前。我只是覺得很讓人心碎，沒能為他帶來一場勝利，尤其是他在場上做了那麽多的努力。”
努力、希冀、領導才華。所有的這些屬性都在Nowitzki的職業生涯中閃閃發光。現在他證明了自己即使已經36歲，還是能做到這一些。這有點令人驚訝？“嘿，這是偉大的Nowitzki”，主教練Rick Carlisle解釋道。“他很不可思議，實在是太不可思議了——擁有一顆令人難以置信的大心臟，這一切都太出乎意料了。他在比賽中又向我們展示了一遍。”
然而，最終決定比賽的也不是Nowitzki。小牛隊將最後兩次出手的重任委以Monta Ellis。第一球成功穿過了籃網，但是第二球遺憾蹦出。Ellis最後的一記投籃，是達拉斯試圖將比賽拖入加時賽的最後嘗試，他從三分線外迅疾突破，最後卯足了勁起跳投籃而將球砸在了籃圈邊緣。
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理解Ellis的決定
為什麽呢？為什麽不是由Nowitzki來操刀？Dirk自己有一個明確的答案。“當然，在一場驚險的比賽結束之後，妳的腦海中肯定會閃過好幾種可能性，每一個決定都能帶來不同的結果”，2007年的常規賽MVP說道。“我只會接受結果，無論是主教練還是我，都不會去質疑什麽。在過去的兩年來，Monta一直是我們的球員。他以前在類似的情況下完成過任務的。”
Nowitzki的意思是：小牛隊在最後發球之前已經設定好了一個戰術。由Nowitzki接球，然後交還給Ellis。接下來就由他面對Josh Smith。最後的得分方式是上籃得分，然後命中。這個布置應該是起作用的，但是火箭隊看穿了這個安排。於是Smith在Ellis的面前寸步不離，堵住了突破的路線迫使他艱難地跳投。而結果已是眾人皆知。
鑒於Ellis以前的表現，主教練Carlisle做出了這個決定，他對自己的得分後衛用絕對的信心，所以我們也應該理解。34分和9次助攻是“密西西比的子彈”在本場比賽繳出的數據。在這場失去了隆多的比賽中，他的表現比過去大半個賽季所有的比賽都要出色。
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根本問題
達拉斯小牛隊的進攻表演也許不是歷史上最好的，但他們在比賽中用了各種辦法，最終砍下了128分。一百二十八分啊！這是一場季後賽啊！實際上，這依舊顯得不夠。盡管Nowitzki和Ellis的進攻都完成得很完美，但兩個根本問題的存在，讓他們沒有辦法迎來最美的結果。
頭號根本問題：Dwight Howard。D12統治了禁區。此役他瘋狂地搶下了26個籃板，其中還包括11個進攻籃板，從而使得火箭隊在進攻有理區附近占據了主導地位。是役火箭隊通過二次進攻機會拿到了28分，對面的小牛隊只有11分，優勢非常明顯。這多虧了Howard的發揮。
Carlisle似乎對於對方的中鋒沒有太多的限制辦法，至少他對於Howard的身體強壯度沒有足夠的預判。D12是如此的強壯，而且他還很好地運用了這一點。在最後一節比賽的開始階段，他在爭搶籃板球的過程中將Harris推到了小牛隊的替補席中，在搶到球後又順利地將球傳給了三分線外處於無人看防狀態的Trevor Ariza的手裏。Carlisle徹底癲狂了。
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Carlisle發飆
“這必須得到制止”，小牛隊主教練在賽後說道。“Howard到處把球員放倒，這在第四場比賽中絕不能再發生了。”雖然Harris在被推倒後表示，D12伸出了他的手臂推了他一下，但並沒有得到更多的關註。“妳到底想幹什麽”，這名控球後衛質問道。“他們（裁判）沒有對此做出判罰。現在再去控訴已經無法改變事實了。”
裁判已經吹罰，到了此時此刻肯定已經無法再改變什麽。Carlisle的發飆是可以理解的。畢竟，他當時就在場邊，近距離地觀察了事態的真相，親眼目睹了自己的球隊所遭遇的錯誤宣判。 這“5到6分的差距”已經足以使整場比賽的走勢發生改變。
Harden難題
也許事實就是這樣。達拉斯小牛隊的失敗也許在比賽之前就註定了。這壹必須要承擔的後果，本不是Carlisle的意圖。最終攻下130分的火箭隊和獨砍42分的James Harden——哪一個該被評選為二號根本問題呢？
對於小牛隊來說，Harden從來就是不容易防守的。在第一場和第二場的比賽中，達拉斯為這個MVP候選人布置了天羅地網。與此相對應的，是將Harden在場上的隊友們視作路人甲乙丙丁。
“這一次他們沒有在這個方面布置太多的陷阱或著別的什麽東西”，Harden說道。“他們讓我打出了侵略性。”其結果，就是“摩登組合”各自刷出了生涯季後賽的新高數據，而達拉斯小牛隊的防守被打的千瘡百孔。即使是在最終決定性的那壹投中，Tyson Chandler拼了老命地去撲，也無法阻止皮球在籃圈上彈了好幾下並最終落入網中。
小牛隊給予了Harden這個MVP候選人太多的自由。最終的問題就在於，是否能找到一個對策來限制這個星球上最好的得分手之一。在進攻的過程中不僅註視著籃筐，同時也不斷觀察著隊友的Harden對於達拉斯來說——當然，肯定不僅是對於達拉斯——絕對是噩夢般的對決。
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一號位上的車輪戰
不得不提到Rajon Rondo，這麽目前無法上場比賽的球員，他曾被寄望為能夠至少限制住Harden一半水平的球員。Rondo也不能完全限制Harden。但至少看起來在Ellis和達拉斯小牛隊的其余三個組織後衛——J.J. Barea、Raymond Felton和Harris——之中，沒有比他更好的人選了。
尤其是Felton，在Rondo因傷缺陣之後被提上先發，沒多久就拉傷了腿筋，最終只上場了十分鐘。而Harris也依然忍受著自己腳趾的傷勢。Barea將將能夠打出那名前凱爾特人隊球員的數據。11分，9次助攻——幾乎是壹個兩雙數據，還外加了6個籃板。
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痛心的季後賽前景
Rondo無法上場之後，球隊的進攻再度流暢了起來。然而，達拉斯小牛在防守端出現的問題令自己無法完全發揮。但是，也並非只在這一次出現問題了。最根本的問題，並不是一對一防守的硬傷。達拉斯小牛隊的防守體系面對火箭隊潮水般的進攻堪稱應接不暇。
在本輪系列賽開始之前，小牛隊曾認為這是最佳的對決。然而現在，2015年的季後賽，小牛隊又錯失了自2011年奪冠以來的第四場季後賽勝利。這樣的時刻，達拉斯人品嘗過11次了。有時候很苦澀，有時候沒那麽苦澀。但是這壹次，真的特別辛酸。