雙倍親情 — Josh Huestis

Josh Huestis與養母Bonnie Huestis一同等待選秀會的結果



當奧克拉荷馬市雷霆隊在今年選秀會中選到Josh Huestis時,有些人會說他是NBA歷史上第10個來自蒙大拿州的球員,但其實那並不是他的出生地,他出生在千里之外的休士頓,而他的父親也不姓Huestis。



1991年的休士頓郊區,在零售商店擔任店員的單親媽媽Sutton Lindsey得要做出一個決定,她已經有了一個五歲大的兒子,為了撫養他長大,她每天早出晚歸,但是她又懷了一個孩子。Lindsey沒有辦法提供這個孩子最好的資源,於是在這個被取名為Josh的兒子出生第二天,Lindsey就把他交給來自蒙大拿州的一對夫妻撫養。

請繼續往下閱讀



Josh的養母叫做Bonnie Huestis,她是個諮商師,專門輔導那些不知道自己生父母的孩子,她不想要Josh也是如此,而Bonnie也希望能夠知道兒子過得好不好,所以儘管與養父母同住,但是Josh Huestis一直與生母保持聯繫。



雖然Josh Huestis並沒有跟隨他的生父母姓,但潛藏在血液裡的天份卻是難以抹滅的,他的生父Poncho Hodges曾是科羅拉多大學的籃球校隊成員,而Josh從小就展現了過人的運動天賦。



另一方面,Josh Huestis並不是Sutton Lindsey唯一一個交給其他夫妻撫養的兒子。兩年之後的1993年,她又將另外一個兒子Christian交給住在加州的一對姓Dean的夫妻撫養。就像是她與Josh之間一樣,她與Christian也同樣持續保持聯繫。



Christian Dean和Josh Huestis第一次見面時是在1995年,但是當時分別只有四歲和二歲的他們對此完全沒有記憶。三年之後,當他們在Huestis家的牧場再度見面時,他們決定先來比一場賽跑,而一段深厚的感情從此誕生。



之後的每年,他們都能重逢。他們一起打籃球,一起滑雪,一起在Huestis家的牧場獵地鼠,儘管彼此相隔千里,但Christian Dean和Josh Huestis卻建立起一種既親密又競爭的微妙情感。

請繼續往下閱讀


2010年初,當Dean家庭結束一年一度的家族旅行要回到加州時,Christian Dean卻決定要留在蒙大拿州。那時他已經展現了非凡的足球天份,但是不斷比賽和練習佔據了他的假日時光,讓他感到煩躁不堪,想要尋找一個喘息之地,而沒有哪裡比地大物博的蒙大拿州更適合了。



在教練的幫助之下,Christian Dean轉學到他哥哥的學校,這是自從他們誕生以來,第一次有機會住在同一個屋簷之下。他們總要在清晨六點就起床,然後在漫天風雪下一起搭車到學校,那是他們的私人時間,沒有別人可以打擾。在那六個月間,Josh Huestis獲選了蒙大拿州年度最佳籃球員,而Dean也慢慢找回踢足球的樂趣。



在Josh Huestis即將就讀高四的那個暑假,他的生父Poncho Hodges說服了Bonnie,讓Josh可以飛到洛杉磯和他共度一個夏天,事後想起來,Josh覺得那是他做過最好的一個決定,雖然他得要與許多要好的同學分隔兩地,但是卻讓他的球技大為精進。他參加了南加州的AAU巡迴賽,並且總是認真地鍛鍊自己。

請繼續往下閱讀



那年夏天,Josh每場比賽的對手都是將來會進入籃球名校的其他高中生,讓他得以見到在蒙大拿州難得的激烈競爭水準,而史丹佛大學的教練Johnny Dawkins則看到了他的潛力。



那年秋天,Josh Huestis得到了史丹佛大學的籃球獎學金,準備搬到Palo Alto,距離弟弟家只有幾百英呎之遙。而回到加州的Christian Dean,則收到了好幾所大學的足球獎學金,最終他選擇了加州大學柏克萊分校,雖然和史丹佛大學是世仇,但卻讓他距離自己家和哥哥可以更近。持續在足球場上有著好成績的Christian Dean,在念完大三之後,被美國足球大聯盟(Major League Soccer)的溫哥華白帽隊以第一輪第三順位選中,比他哥哥早一步成為職業運動員,在足球場上主踢中後衛(Center Back)位置。



另一方面,從地廣人稀的蒙大拿到精英輩出的加州,Josh的籃球路卻沒有那麼順遂。在高中打中鋒的他,到了史丹佛得改打前鋒,搶籃板不成問題,而當他畢業時更成了隊史火鍋王,但是他還需要鍛鍊各種細膩的得分技巧。儘管有著優異的天賦,但是在NBA選秀會前人們預測他大概會在第二輪中選,甚至有可能落選,因此Josh一連跑了七個地方參加測試,而當雷霆隊在第一輪第29順位念出他的名字時,許多人都感覺有些驚訝。

Josh Huestis和經紀人Mitch Butler作出了一個前所未見的決定,他們沒有和雷霆隊簽下第一輪新秀所應有的四年合約,卻和雷霆隊所屬的發展聯盟球隊圖薩66人隊(Tulsa 66ers)簽下一年合約,讓他成為NBA選秀史上第一個美國本土出身,「成為首輪選秀球員卻與其他球隊簽約」的例子。事後經紀人Butler承認,他們在選秀會前就已經對球隊提出這種建議。



對於雷霆隊這種保持爭冠期待,沒有太多薪資空間的球隊,這樣做可以讓他們省下支付第一輪新秀的薪資,還可以從球員名單中空出一席等待補強的機會。另一方面,他們仍然保有和Huestis的簽約權,但是可以就近觀察Josh Huestis在發展聯盟的近況和潛力,等到這個球季結束後再與他簽下四年合約。

請繼續往下閱讀



儘管他簽下的發展聯盟合約只有大約美金25,000元,比起第一輪第29順位新秀的100萬元合約要少了許多,但如今他可以安心地透過發展聯盟適應NBA的環境。比起在歐洲職業聯盟打球,在發展聯盟球隊可以維持在更多球探面前的能見度,也能提早適應雷霆隊的攻防體系,有助於將來他在NBA的發展。



儘管Josh Huestis的經紀人Butler表示他們並沒有和雷霆隊有過正式承諾,所以得要承受一年之後雷霆隊不和Josh簽約的風險,但是不少人認為這只是託辭,因為一年之前,雷霆隊也和第二輪新秀Grant Jerrett有過類似安排,他們在今年四月簽下一份直到球季結束的合約,然後雷霆隊和Jerrett在夏天再簽下一份四年合約,但Jerrett畢竟只是第二輪新秀,所以他的合約內容毫無保障,全靠雙方談判,而Josh Huestis則是在選秀會第一輪就中選。



NBA球員工會對此並沒表示反對,對他們來說這近似賦予待選秀球員更大的權力,讓他們能夠倒過來挑選球隊,也讓他們有更大談判空間。而NBA本身也樂觀其成,因為這種安排可以加強NBA球隊與發展聯盟球隊間的緊密聯繫,符合他們推廣發展聯盟成為「NBA球隊農場」的理念。

請繼續往下閱讀



Josh Huestis的經紀人Butler說,這只是天時地利人和下的結果,所以並不會成為一個常見的例子,但不管怎麼說,Josh Huestis走出了一條屬於自己的道路,在未來的一年間,有兩支球隊都會仔細關心他的發展,就像是他背後的兩個媽媽一樣。