在送走2015年的同時，我們新年的第一篇，要來回顧在這一年中，對馬刺最重要的一筆交易，也是馬刺暗黑交易系列的倒數第二篇（如果未來沒有出現新的暗黑交易的話）。不過雖然名為暗黑，也確實對馬刺帶來非常大的幫助，不過和上一篇恩斷義絕的手法相比，這次的交易不僅是對交易雙方互利，甚至也幫球員找到了理想的下家，達到了三贏的效果。
（不穿球衣的Tiago Splitter活像在演暮光之城。）
2014-15球季，貴為衛冕冠軍的馬刺，因為沒有能夠掌握住下半季的一些比賽，因而以些微的戰績之差，在最後一天落居第六種子，最終不幸在七場大戰之後，遭到洛杉磯快艇淘汰出局，再次沒能成功衛冕。馬刺提早放暑假之後，由於隊上有高達10位的自由球員，可以大幅清出薪資空間，加上三巨頭中的Tim Duncan和Manu Ginobili隨時可能退休，Tony Parker又狀態不佳；因此從球季中就不斷有風聲傳出，馬刺在季後會利用這些空間，來爭取大牌自由球員加盟。尤其是最受人注目的兩位頂級球員：Marc Gasol和LaMarcus Aldridge。
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但問題在於，在馬刺可以自主操作的行動中，最多只能夠空出900萬左右的空間（除非Duncan、Manu退休），於是在2015-16球季還有合約的球員中，Parker（1343萬）、Patty Mills（357萬）、Kyle Anderson（114萬）、Boris Diaw（700萬）、Tiago Splitter（850萬）五位球員，就有被交易的可能。而不論考慮薪資額度或是球員功能，薪水最高且同為內線球員的後兩位Diaw以及Splitter，都是最有可能的人選。
當時的馬刺面臨了一個球隊方向的建軍難題：究竟是要出清球員薪資，在自由球員市場上當買家，但要冒著追求大牌不成，自身球員卻跑光的風險；還是以原本的陣容為主，再拼一年，後果可能是青黃不接、不上不下。在六月底的選秀會中，馬刺挑選了來自塞爾維亞的年輕長人Nikola Milutinov，保留將他放洋打球的機會，以便空出第一輪新秀合約的空間，讓他們還可以多觀察市場上的局勢。而同時，拓荒者將Nicolas Batum交易到黃蜂，這個動作象徵要整建重組，更加深了Aldridge離隊的可能，馬刺決定放手一搏。
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（西區強權拓荒者，沒想到一個暑假就分崩離析。）
不過，要清出Diaw或是Splitter的薪資並沒有那麼簡單。原因在於：儘管這兩位球員的合約都是便宜大碗，但馬刺的需求──完全清出空間，不帶回任何球員──卻很少有球隊能夠滿足。選秀會上，有不只一支球隊向馬刺探詢Splitter的交易，但馬刺一一回絕，原因便在於此。當時最有可能成為馬刺交易對象的，偏偏是東區霸主、冠軍爭奪者的克里夫蘭騎士，他們手上握有Brendan Haywood的大張不保障合約，這張合約可說是清薪資神器，弄來之後可以輕鬆清出一千萬，但對馬刺來說，完全不想看到Diaw或Splitter甚至Mills在冠軍賽的時候出現在對方陣容裡，彷彿當年Kurt Thomas從太陽轉投馬刺的翻版，這是非常令人為之卻步的問題。
馬刺決定再等一等，觀察市場情勢再出手。
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時間來到6/30，午夜的鐘聲一響，各隊可以接觸他隊的自由球員，Marc Gasol在西班牙早早宣佈不會和灰熊以外的代表見面，鎂光燈都落在了Aldridge身上。在第一天他就排定了八支球隊的會面，而在美西時間（Aldridge當時人在加州）7/1早上九點，和馬刺會面前的前兩個小時，馬刺宣佈了一則震撼交易。
聖安東尼奧馬刺將中鋒Tiago Splitter送到亞特蘭大老鷹，換回一枚尚未確定的海外球員，隨即和隊上自由球員Danny Green簽下一紙四年合約。
（從初入聯盟的青澀模樣到冠軍中鋒，Tiago在球迷心中的份量可見一斑。）
當時在「連添兩大籌碼，馬刺強勢追逐Aldridge」的文章中如此寫到：「這兩個動作乍看之下非常冒險，原因在於：即使找到了老鷹當買家，把Splitter交易出去之後，依舊有很高的風險存在。如果最終一無所獲呢？原本還可以找回原班人馬再戰一季的可能，現在將不復存在。更糟的是，馬刺並沒有開出Qualifying Offer給Aron Baynes，意思是他將成為非受限自由球員，如果有別隊搶先和他簽約，馬刺的禁區將殘破不堪。
但換個角度來說，這樣的動作也非常有價值。首先，在一開市之後Green就受到國王、活塞和尼克的強烈追求，小牛和拓荒者也早早傳出對他有意，繼續等下去很可能會失去他，已經有不只一個馬刺隨隊記者在稍早表達了對於Green是否能夠繼續留在馬刺的憂心，主動出擊勝過坐以待斃。另外將Splitter送到老鷹有兩層意義：除了清出薪資空間以外，老鷹主帥兼總管的Mike Budenholzer過去是馬刺多年助理教練，對Splitter知之甚詳，也能確保他的發揮空間。另一個潛在的因素是，稍早有傳出馬刺要和騎士交易Brendan Haywood的非保障約來清空間，但送出即戰力給未來幾年都很有可能衝擊冠軍的騎士，這麼做無疑是資敵，將他交易到亞特蘭大至少可以稍微平衡東區的戰力。同時，在和Aldridge會面前完成這兩步，表示屆時多了「完整的頂薪空間」和「已經續約的Danny Green」兩大籌碼，要爭取這位今年最大牌的自由球員，又多了幾分把握。」
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這個交易不但讓馬刺手上籌碼大增，解決了最困擾他們的薪資空間問題，又一併把手上最熱門的Green留下，暫時從被頭尾夾擊的困境中脫出；對老鷹來說也意義重大。當時不只馬刺首尾難顧，老鷹也飽受焦頭爛額之苦。隊上兩名重要的自由球員Paul Millsap和DeMarre Carroll炙手可熱，但老鷹偏偏只有他們的早鳥權，沒辦法不受上限留人。同組的魔術毫不留情地開給Millsap一份四年80M的大約，擺明了要挖牆腳。暴龍則開了一份四年60M的約給Carroll，讓老鷹難以跟進。交易得到Splitter之後，老鷹補上了長年最缺乏的正牌中鋒，便能夠安心放生Carroll，用空出來的空間接收Splitter，並且有餘裕跟進魔術報價。
（今年暑假3D型球員身價翻倍，Carroll就是最大受益者。）
而對Splitter來說，要離開馬刺固然艱難，但如果真的要選到一個好的下家，恐怕沒有比老鷹更適合的去處。老鷹教練Mile Budenholzer師出馬刺，和他也有四年的共事經驗，能夠善用他的優點。而老鷹體系也和馬刺雷同，甚至有「東區馬刺」之稱，也將大幅縮減他融入的時間。交易達成協議後，馬刺主帥Gregg Popovich也在將消息通知媒體前，第一時間親自致電人在巴西的Splitter，通知他交易訊息並且感謝他在馬刺所作的一切。稍晚包括Duncan、Diaw和Green等人也都打電話或發訊息祝福他。
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這筆交易的結果最後是皆大歡喜的。馬刺終究擄獲了Aldridge的心，以一紙四年8000萬的合約將他帶回聖城。老鷹開了一張三年6000萬的合約把Millsap留住；而Tiago則能來到一個同樣適合他的環境，並且在個人的臉書和推特上同步發表了一篇對於馬刺教練、隊友、球迷乃至於工作人員的感謝。至於關於交易案中那位不知名的海外球員，幾天後也有了答案。老鷹選擇送出2007第二輪新秀Georgios Printezis跟2017前55順位保護的二輪籤。
（Splitter經常在推特和臉書上上傳自己的動態和球迷互動。）
說起這個Printezis也是很有趣，他是位6-9，240磅的大前鋒，30歲，目前在希臘的Olympiacos Piraeus打球。2014年他在25.3分鐘的上場時間裡拿下生涯新高的12.2分以及4.8籃板，曾經多次代表希臘參與國際賽，最近的一次是2014世界杯，外號叫做希臘閃電，十分響亮。不過最值得一提的恐怕還是他的交易史，恐怕沒有多少人知道，這傢伙是2007年馬刺自己的第二輪選秀，後來暴龍用一個2008年的第二輪換走他的簽約權，後來08年馬刺用這枚籤選了誰呢？太陽少主Goran Dragic，太陽也是用了一個09年的第二輪跟我們換走，後來這枚籤變成了DeJuan Blair。（詳見「那些年，馬刺錯過的選秀第一隊」）
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回頭看看 Printezis， 2011/1/20暴龍用他的簽約權跟小牛換來Alexis Ajinca、有條件的2013年第二輪和一些現金，同年12月10日，他在 Tyson Chandler的三方交易中一起被送到尼克。而在2012的暑假時，他拒絕了尼克一份僅僅比底薪還高的一年合約，7/16他就跟著Kostas Papanikolaou 的簽約權一起被送到拓荒者換來Raymond Felton。2013/2/21，他在Eric Maynor的交易中來到雷霆， 接著是2014/7/15則在 Thabo Sefolosha的交易中被打包送到老鷹去，最終成為了Splitter交易包裹的一部分。
雖然交易本身的球員並不是頂級球星，但如果考慮後續影響，這筆交易可以說是近代聯盟非常重要的一件大事。Aldridge的加盟、Manu的續戰和David West的底薪投靠，可以說都是依循著這筆交易案產生的。馬刺也隨之在短短幾天內就重組完成，從輝煌一時的三巨頭時代，到正式宣告以Leonard和Aldridge為核心打造全新球風。而今年乃至於未來幾年內，這支新生馬刺能夠走到什麼程度，看來你我都會是最好的見證人。