在前兩篇文章中我們先後探討了本季暑假和下季聯盟中的生態，以及馬刺的10位自由球員其可能的身價範圍，現在我們要來討論的是最現實也最為核心的問題：馬刺究竟有多少薪資空間可以運用？這將直接關係到球隊對於未來的規劃。如果有足夠的空間，那就有可能往清薪資追求頂級自由球員的路線前進，但如果沒有，或許原班人馬留下來會是比較好的選擇。
2015馬刺暑假作業系列前情提要：天下大勢、自由球員價幾何
（原班人馬再戰十年？聯盟各隊顯示為崩潰。）
在探討實際的情況之前，我們要先介紹在現行規定中，對於球隊薪資至關重要的兩個條例。如果不理解這部份相關的規範，對於球隊、球員真實的處境也就無從了解，更可能會因為不熟悉實務上的操作而對球隊、球員有著不切實際甚至是虛幻的期待，這是我們希望能夠避免的。
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首先要介紹的是鳥權（Bird Right），CBA（Collective Bargaining Agreement）中規定，在同一球隊待滿三年以上的球員，母隊在續約時可以不用受到薪資上限的限制，提出一份起薪最高為頂薪的合約，俗稱大鳥條款（Larry Bird Exception）；而在同一隊待滿兩年以上的球員，母隊可以不受薪資上限限制，開出起薪為平均薪資，或是該球員前一年薪資的175%，兩者取其大，俗稱早鳥條款（Early Bird Exception）；不符合以上兩者資格的人，母隊也可以不受上限限制，用前一年薪資的120%或底薪的120%續約，稱為非鳥條款（Non-Bird Exception）。
（為什麼叫做鳥權、大鳥條款？因為條款的誕生和Larry Bird很有關係。）
接著是Cap Hold的概念，這個詞又稱為Cap Hit或Free Agent Amount，一言以蔽之，就是「自由球員在球隊薪資中所佔的額度」。這時候應該會有人問了，自由球員不是合約到期了嗎？為什麼還要繼續佔用球隊的薪資空間呢？原因就出在上面鳥權的相關規定，如果沒有Cap Hold，那麼球隊可以先用薪資空間來簽下其他球隊的球員，等到薪資超過上限之後，再用鳥權把本隊的自由球員簽回來，為了避免這個漏洞而設計了這個制度。
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而根據自由球員的身份不同，Cap Hold的額度也不同，我們以表格的方式列在下面。
自由球員種類 先前薪資 Free Agent Amout
1.不限 底薪 底薪非聯盟補助的部份（註）
2.大鳥資格，非新人合約 高於聯盟平均 先前薪資的150%
3.大鳥資格，非新人合約 低於聯盟平均 先前薪資的190%
4.大鳥資格，新人合約第四年 高於聯盟平均 先前薪資的200%
5.大鳥資格，新人合約第四年 低於聯盟平均 先前薪資的250%
6.大鳥資格，新人合約第三年 不限 母隊能給的大鳥資格最高薪
7.早鳥資格，新人合約第二年 不限 母隊能給的早鳥資格最高薪
8.早鳥資格，其他情形 不限 先前薪資的130%
9.非鳥資格 不限 先前薪資的120%
其中，Matt Bonner和Reggie Williams的底薪是屬於第一種；Tim Duncan和Manu Ginobili如果沒有退休的話是第二種；Danny Green和Aron Baynes則是第三種。新人約到期的兩個球員Kawhi Leonard和Cory Joseph是第五種；最後兩年合約的Marco Belinelli和Jeff Ayres就是第八種了。
（合約到期勢必身價大漲的兩個年輕人。）
由上表可以看出，基本上Cap Hold都會比原本球員的薪水還高，因此如果沒有適當處理，很可能會讓薪資空間縮水。而要讓自由球員薪資下架的方法有三種：續約（續約之後就會以新合約薪資計算）、球員和其他隊簽約、放棄鳥權。前兩種球員有了新合約問題不大，而放棄鳥權之後，母隊就不能用大鳥條款等特例來簽約，自然也沒有鑽漏洞的問題了。
說到現在，刺激的來了，我們來看看馬刺的10名自由球員其薪水在Cap Hold中會佔據多大的空間。請先做好心理準備再往下看。
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（準備好Robert Horry般的大心臟了嗎？）
球員 先前薪資 Cap Hold乘數 Cap Hold薪資
Tim Duncan 10,000,000 150% 15,000,000
Manu Ginobili 7,000,000 150% 10,500,000
Danny Green 4,025,000 190% 7,647,500
Kawhi Leonard 2,894,059 250% 7,235,148
Cory Joseph 2,023,261 250% 5,058,152
Aron Baynes 2,077,000 190% 3,946,300
Marco Belinelli 2,873,750 130% 3,735,875
Jeff Ayres 1,828,750 130% 2,377,375
Matt Bonner 1,448,490 無 947,276
Reggie Williams 125,104 無 947,276
總計 34,295,414 57,394,902
各位觀眾，5739萬！還記得我們之前說，馬刺今年擁有的空間是3300萬嗎？薪資空間瞬間被吃光光啦！因此，如果馬刺想要在暑假使用薪資空間來補強的話，就勢必得要有所動作。在下一篇，我們將會來聊聊，可能的動作會有哪些。