Kevin Garnett的最終旅程

2K15遊戲的能力值出爐,Kevin Garnett的能力值滑落到只有77,居然僅跟與他如師徒關係的2年級菜鳥Mason Plumlee相同,即使這只是個飽受批評的遊戲數值,也可以看出他的評價下滑趨勢。

對他而言,這是個非戰之罪,畢竟他即將在這個聯盟拼搏第20個年頭,NBA歷史上,僅有3位球員達到這個里程碑—天鉤Jabbar、酋長Parish、黃金84梯的常青樹Kevin Wills;並且即使他從高中畢業就加入NBA,現在也是個即將邁入39歲大關的老將中老將,再加上生涯前段『I Take Five』的辛勤,以及生涯後期的重大傷痛,正如KG自己近日發表的言論,最近3年都曾萌生退休之意。

而我們有充分理由可以相信,隨著與籃網的2年均薪1200萬合約到期,2014-15球季,真的可能會是這位傳奇球星,生涯的最終之旅…

*能否再戰

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必須承認,上一賽季KG的績效真的大不如前,哪怕只是與前一年比較,都有如天壤之別(2012-13賽季/塞爾提克:14.8分、7.8籃版、2.3助攻,2013-14球季/籃網:6.5分、6.6籃板、1.5助攻)。即便球星,到了某個年紀突然大幅衰退,在NBA史上並不罕見,強如非洲天王Olajuwan,也曾遭逢隔年數據大幅下滑,誰又對他生涯末期表現,有什麼深刻印象?

或許現在的KG確實已失去一級球星影響力,對於籃網去年承接下1200萬/1年合約後他的表現(還給予絕對不作買斷動作與交易的承諾),外界也多所認為overpaid;但展望來年,KG是否還有再戰一球季的能力,我個人是給予充分肯定,畢竟雖然他無法抵抗歲月的腳步,但去年的表現或多或少也源自於Kidd嚴格控制KG上場時候所帶來的數據壓縮。Kidd去年相當堅持縮限KG上場時間在20分鐘上下以及客場輪休,KG以他的職業道德素養,對外一貫表示理解並遵從Kidd作法,從另一角度而言,也不能完全否定Kidd的作法絕對錯誤,因為對去年已飽受傷病困擾、Lopez季初就宣布整季報銷的籃網來說,無法承受於季後賽又失去一位體力充裕的禁區主力;但幾次言論也可以看的出,對於上場戰鬥始終保持強烈渴望的KG,對於時間限制並不苟同,也自信不致於只剩下20分鐘左右的戰鬥能量,畢竟對一位老將而言,在場上熱機、透過整季上場的時間調整出最佳狀況與定位,尤其重要,當你剛找到感覺就得強制下場,還是搭配嶄新陣容,一季下來要找到自己的最佳狀況實非易與。

Lopez的受傷,影響KG調度甚鉅

事實上,上賽季看的出KG的外線直落、防守腳步也慢上不少,但他對於防守端的巨大影響力,仍可由他在不在場上的得失分差異看出;防守籃板率甚至到了這個年紀,還領跑全聯盟(唯時間不夠未列入正式排名);如果在新的教練、多磨合一年的隊友,以及自己的努力訓練之下,能夠找回失落的中距離與籃下Finish能力,我們必須接受KG已然不會是來年核心要角、進攻主軸,但他依舊能以精神領袖、防守中樞的角色,為籃網做出重要貢獻,打出或許最後精彩的燦爛旅程!​
*枕戈待旦

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要理解KG去年的情況,我們或許得從休賽季的夏天說起。現在回顧起來,已經有了Deron、Lopez、JJ三個位置的明星級球員,又迎來KG、Pierce兩位傳奇巨星,先發五虎之豪華令人吒舌,去年暑假布魯克林的相關消息,也都是五人與Kidd合影、信心滿滿的照片—卻似乎少了訓練、刻苦的話題與畫面,彷彿有些過度自信,球隊也趁機往氣勢滿滿的方向宣傳,營造強大布魯克林籃網的氛圍。

後面的故事,大家都知道了:美好的季前賽,卻已埋下Deron帶傷打球陰影;季初陷入深淵,Lopez更轉瞬整季報銷,球隊一度沉淪,直到Kidd不得不變陣、切割助教Frank,Deron也不得不因戰績壓力長期帶傷打球;最終雖趕上季後賽行列,仍無法掩蓋整季調度上與戰術端問題,第二輪未能再逼迫熱火更緊一些的落敗,並於季後失去了Livingston、Blatche、轉戰巫師的Pierce與轉戰公鹿的Kidd。

其他隊來說也許不算失望,但對組成史上薪資最貴的籃網而言,這樣的結果仍讓人失落,尤其還得面對馬上來到的人事已非,留下的球員彷彿成為一群被遺棄的落敗公雞,也似乎沒有人看好他們的來季,甚至比前年僅有Deron、Lopez、JJ三大主力時更看衰。

KG與Pierce此情此景只能成追憶

但這個暑假,就籃網迷的角度來說,一切反而都不一樣了,而且有一種能量正在醞釀。沒有如Pierce般的合約問題,但外界都在等待KG在革命情感老隊友轉隊後,又歷經一個本身最慘淡球季,是否續留籃網,甚至聯盟;從季後賽結束後,他卻始終不發一語,甚至也沒有跟新任教練Hollins聯絡,更讓人好奇他到底最後選擇為何?

結果未能如願,KG心中定是感概萬千

隨著球季即將展開,我們才知道其實KG已經在籃網球場自主訓練了一段時間,而且是相當刻苦的訓練,甚至比他往年還早,也因此媒體形容『不曉得為什麼外界會有KG是否回歸籃網的質疑』,只因KG早就默默用行動證明,他會繼續待在籃網。

KG終於再現鎂光燈前,籃網球迷也能放下心中一顆大石

我們無從想像KG這個暑假捲起了多少想法,唯一可以確定的是他反而比去年具備了更強大的決心,Plumlee就曾轉達KG對上賽季結束方式不滿,所以一直相當飢渴;當9月下旬他正式出席在媒體面前時,也回應雖過去三年一直有退役想法,現在卻絲毫沒有猶豫,充滿了再打一季動力,實際訓練的成果也相當令人滿意,以嚴苛聞名的Hollins在終於與KG接觸後,給了2個主要評語:『KG將是新球季先發PF』、『他看起來很不錯,體態甚佳,手感發燙』。

如果你願意相信嚴苛Hollins給予的高度評價,你應該也會對來季的KG與籃網充滿樂觀想像!

*最後燦爛
雖然KG面對媒體不願說死,但我想所有的KG球迷確實都將以最後一個球季的心態來看待。不過能決定KG最後一個球季燦爛與否,不僅在於KG本人,更在於籃網全隊是否能支援KG,為他畫下最終站的完美句點。

就這點而言,筆者也深具信心。或許現在的籃網離總冠軍還有些遙遠,外界對來年籃網的評價較之去年,也彷彿跌入谷底,多半不如騎士、熱火、公牛、暴龍、巫師,評估在季後賽後段班甚至邊緣;但就各種休季消息來說,沒有理由相信今年的籃網會比去年差—關鍵在於讓人期待的新教練,以及可盼的健康新陣容。

比起去年,少了Pierce略顯孤單,但Deron/Lopez健康歸來

再次強調,不能因為Kidd的離去方式,就完全抹煞他去年成果,畢竟一個菜鳥教練將一個低迷不堪的豪門球隊最終仍帶入季後賽,打到第二輪,那大膽變陣不是每個人都敢/也做的到,現在無謂做馬後砲批評。但在Kidd球員空降總教練之前,一般輿論咸認合適的總教練人選,Hollins絕對是其一,籃網GM Billy King也表示去年谷底時就曾想過換他執教。

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當初籃網找上Kidd或許是帶有更多話題性的商業考量,未來他亦有機會成為禪師那種類型的名教頭,但以一個囤滿戰力但年華老去,背負高度戰績期待的大城市球隊,Kidd實非首選,即使他展現了決斷才華,仍無法掩飾他於戰術端的貧弱、調度的缺乏經驗,或許他仍拯救了去年籃網評價與一己帥印,但長遠而言對籃網並非好事,更無助於競爭總冠軍;從KG的使用方式來說,就可看出他有一套脈絡想像,卻可能事與願違。

Hollins不一樣,他更老派,也更懂得凸顯球隊主將,強化訓練與戰鬥意志;我們不能預測他就一定比Kidd好,因為誰能預料更重視訓練強度與放寬上場時間限制,是否為球隊帶來傷痛與體力透支?畢竟他在灰熊隊,是以8人輪替操球員出名。

可是KG給他的評語或者說明了一切『Hollins是比較老派的教練,合我的味,但顯然Kidd不是這種類型』。

Hollins新官上任三把火,籃網已呈現截然不同的氣象

整個暑假Hollins相當勤於與球員溝通,並且重視他們的健康狀況;同時間他也明確提出他對執教的看法:多次強調要把球交回給Deron,避免陷入去年為了讓Livingston也能發揮,主將反而變配角的窘境;強調不會再那麼死硬的控管限制KG的上場時間,也對KG與Lopez的配合有所安排;他更強調團隊進攻的理念,籃網過去幾年,始終無法走出單打球隊的窠臼當中;同時他再三強調球隊的防守–過去他最受讚譽的部分,以及強韌的競爭意念與鬥志等精神層面武裝。

去年在傷病與戰術影響下,Deron未能給予KG 100%的奧援

看了筆者以上描述,我想很容易了解為什麼Hollins合KG胃口,因為他們對籃球的看法如此近似,無疑將為KG的鬥志,再激起火花。

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除了教練之外,今年陣容其實大有機會比去年更好,KG口中”生涯沒有搭配過的優秀中鋒”Lopez即將歸隊,Deron也可望健康歸來,雖然失去Livingston,但在Lopez歸來後,Kidd的變陣將不復存在,Livingston原本就有邊緣化問題,球權也將轉移回以Deron為主,J.Jack會是更好的來季替補PG;失去Pierce當然可惜,但去年AK得不到上場時間的遺憾、球權的分享問題也將緩解,期待已久的克羅埃西亞一哥Bojan Bogdanovic也才能填進Rotation,還包括暑假跟著美國隊南征北討拿下金牌、進步明顯的Plumlee,從隊形的角度來說,只要打出預測該有的水準表現,來季的陣容有可能更具完整性。

上季直接受KG提攜指導,再經世錦巡禮,來年Plumlee將成重要禁區助力

在這其中,已經入隊一年的KG,也扮演起了比過往更加積極的老大哥角色。宛如徒弟的Plumlee暑假一直有與KG聯絡,並且相當期望繼續在他身邊學習;從復健中展開訓練的Lopez,也表示KG幫助他找回自信;在最新內部的影音片段中,也看的到KG活躍於新人旁的逗趣身影,雖然來自歐洲的Bogdanovic提到,他還沒能完全聽懂KG的談話…

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Bogdanovic:哩供瞎!?維大力!?

KG自己同樣以身作則,早早展開訓練,針對去年不足的體能/體態/手感針對性加強。今年開始,我們應該更能看到過去KG影響球隊的領導能力與渲染力,在籃網發酵,或許比期待中遲了些,畢竟去年更像Kidd球隊,但總是來得及盼到。

就讓我們期待今年的KG,能帶著籃網眾將,順利打出他退役前的光榮風采!