自從ESPN公佈NBA球員季前排名後，就開啟了Kobe和ESPN的口水戰，大致過程是這樣的：
1、ESPN公布季前排名，Kobe被排在所有球員第40名。
2、Kobe利用和爵士熱身賽的賽後記者會調侃ESPN，我早知道他們是一群白癡。
3、ESPN專欄作家Royce Webb撰文，Kobe現在只是3000萬的災難。
4、Kobe又藉由媒體訪問他關於對隊上新人Julius Randle時調侃ESPN，如果他打不好就是一個真正的白痴。
5、ESPN著名的資深記者Henry Abbott重砲回應，Kobe就是湖人衰落的原因。
（以上均僅以主流英文體育媒體大標簡略說明，內文部分因不在本文討論範圍未加詳述，若有興趣的朋友可以點選該事件附上的新聞連結。）
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這場戰火已經結束了還是會繼續蔓延？讓我們繼續看下去。
不過坦白講，ESPN的論點多為萬年老梗或是沒有明確消息源的謠言，這場口水戰看似精彩，實則老調重彈而已，本文也無意探究這些萬年老梗真實性與合理性到底如何，我們主要來看一下Kobe這張本季起跑的尊榮養老新約是否真的簽過頭。
Kobe這張新約總值是2年48.5M（4850萬鎂），本季起算，接下來兩年他都會是聯盟最高薪球員。
首先，以商業的角度，Kobe「在湖人」領這個薪水無可厚非。
湖人長期是NBA數一數二獲利的球隊，自從綠衫軍賽爾提克90年代沒落之後，湖人更是NBA中同時擁有戰績+商業獲利的代表性球隊，唯一可堪比擬的大概就是位於全美第三大城的芝加哥公牛，但那還必須剛好將時間從90年代算起才可以，往前往後一點起算，公牛也不會是湖人對手。
一支獲得無數榮耀和商業獲利的球隊，確保即將在陣邁入20年（到合約到期日止）的當家球星是全聯盟第一高薪，簽約兩造在道義上都沒有任何問題。
不過，簽約的當下，湖人確實錯估了一些情勢。
1、Nash當時大部分時間都在養傷，在Kobe續約之前僅出賽6場，整季也僅出戰了15場，各界認為Nash打完該季就會退休的機會居多，若Nash退休，並且不算Jordan Hill和Nick Young的續約，湖人會有大約25M的闊綽薪資空間去爭取一個一線球星（續約前該球員計算薪資方式以舊合約的增值計算，Hill和Young舊合約都偏低），而Nash不退，則被硬生生擋掉10M，就只剩下15M，當然若真的有球星願意來湖人，幾個M還是變得出來的（類似火箭今夏送Asik去鵜鶘的情況，從第一次審核不過到第二次成功），不過在操作上確實增加了麻煩，而由結果論看來，今年暑假諸如LBJ、Bosh、甜瓜等一線球星最終要價都在20M以上，Parsons、Hayward等一線半的則大約在15~20M中間，Nash的決定程度上確實影響了湖人在自由市場的操作。
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2、湖人在Kobe續約當下戰績還維持在5成勝率邊緣（7勝8敗），因而產生了或許這個陣容在Kobe回歸後仍有競爭力的錯覺，結果續約後戰績就一瀉千里（20勝47敗），更慘的是評估錯誤外附加的結果更糟糕，湖人到了季中時已經一度有直取選秀前四的氣勢，當時除了公鹿和七六人遙遙領先外，湖人看似有無限希望在第二集團中脫穎而出，結果魔術穩扎穩打、湖人自己又在傳統的黃綠大戰中兩場都贏了面子輸了裡子的逆轉勝、更在季末倒數第二戰正面對決中不小心打贏回穩的爵士、加上最後神運抽到狀元的騎士，湖人就這樣掉到第七順位，前四和第七的差別是湖人本來有機會補進一個足以接班Kobe的神主牌側翼、或是一個足以延續湖人優良隊史的偉大中鋒、至少也會是一個具備即戰力或未來性十足的優秀控球，最後既打不出戰績，新人希望也全部落空。
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3、湖人在10-11球季封館時裁掉不少行政人員，目前掛牌的隊醫是深受高層信賴的老牌防護員Gary Vitty，球隊的醫療水平早已不是過去的那支湖人，此位老兄這三年已經多次出錯，最新力作是Xavier Henry手術失敗，所以湖人當時在對Kobe傷勢的評估上也像是霧裡看花，才會發生復出6戰又進廠大修的情形。
4、湖人的二世祖老闆Jim Buss，對於紫金王朝諸老臣的態度一向是敬而遠之，像Magic Johnson、James Worthy等人都曾經為此憤憤不平過，而唯一能夠在湖人改朝換代之際留守崗位的GM，Mitch Kupchak，這幾年和老闆Jim Buss也處於權力的危險平衡邊緣，像湖人找教練時雖然名義上是由Kupchak徵選，Jim Buss卻有否決權，加上Howard和Nash的引援失敗，Kupchak更難用大動作來改善球隊體質，走一步算一步的結果是至少續約Kobe這個保險牌不能出錯。
對湖人來說，Kobe光過往的功績就絕對值這張合約，對Kobe來說，他拿這張尊榮合約打完退休也是合情合理，但兩造在簽約當下都沒能預想到局面會往最壞的方向發展，若真要探討在續約時有沒有什麼問題，那唯一可以爭議的，大概就是湖人並沒有給過Kobe如Duncan或Nowitzki般自願降價讓球隊有補強空間的機會，也許Kobe自己也想呢？
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如果Kobe早知道簽下這張合約的結果是他最後兩年只能陪公子讀書，還要忍受ESPN的調侃，他會不會選擇少拿10~15M讓球隊可以在他生涯末期再次找來強力隊友？替紫金湖人再創巔峰且延續血脈？可惜球隊甚至連選擇的機會都沒給過他。
無關對錯，只不過是這個偉大城市光榮歷史的原罪而已。