Kostas Papanikolaou重返希臘 回顧在希臘紅魔的重要時刻

希臘新希望Kostas Papanikolaou在1月7日確定被金塊隊釋出,結束他不到兩季的NBA生涯,當然一直傳言終於成真,回到他過去待了4季超過他生涯一半的希臘紅魔奧林匹亞科斯,這位25歲的希臘希望繼續為他的生涯第三座歐冠金盃努力,【Eurohoops】網站也整理出過去Papanikolaou在歐冠籃球聯賽的五大經典時刻,筆者將會藉由這篇文章擷取重點,讓大家清楚回顧他在歐洲發跡的經典時刻。

生涯初代表作 (2010.11.3)

在2010-11年球季,為了解決財務問題,不再與兩年前開出大約給Josh Childress續約,當然他所空下的位置,決定給09年帶領希臘拿下U20歐錦賽冠軍,並獲選當年MVP的Kostas Papanikolaou機會,讓他以僅20歲的年紀擔任先發前鋒的角色,這一切的一切都是當年教頭Dusan Ivkovic的奪冠計畫的開始,選擇不用現成的即戰力,而前一年的歐冠,Papanikolao僅是個出賽6場,平均0.8分、1.2籃板的成績的小夥子。

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到了球季開始,第三場碰上西班牙球隊烏尼卡亞(Unicaja Malaga)註1,雖然烏尼卡亞當年在歐冠聯賽非真的豪門勁旅,但這場會被提到主要是分在B組死亡之組的奧林匹亞科斯,除了作客德國球隊班堡布洛斯(Bamberg)需要一場勝利來提振球隊士氣,另外對於Kostas Papanikolaou這是場給歐冠球迷看到他的見面禮。

假如你看到最後的分數,93-66,奧林匹亞科斯狂電對手會認為這沒什麼好討論就錯了,但Papanikolaou在這場轟下了歐冠過去沒有的成績,17分、6籃板、3分球投3中2的好表現,得分全隊與Ioannis Bourousis並列球隊最高,當年的烏尼卡亞最後以16強止步,但奧林匹亞科斯最終殺進了季後賽輸給由Bo McCalebb所帶領的錫耶納,8強結束了當年歐冠聯賽,當年Papanikolaou平均4.6分、3.1籃板,上場時間來到13.7分鐘,而這場是他10-11賽季代表作,也是唯二場次有雙位數得分表現。

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↑紅衣16號為Papanikolaou

季後賽保衛戰,奠定當年歐冠的重要戰役 (2012.2.8)

2011-12球季,Papanikolaou這是他第一個完整歐冠聯賽球季,在前一年球隊季後賽的挫敗也讓他逐漸茁壯,在三號位成為球隊要角,奧林匹亞科斯順利進入16強後,與每年都是最後四強大熱門莫斯科中央陸軍、土耳其豪門艾菲斯伊斯堡、謎樣的另一支土耳其勁旅加拉塔薩雷這幾支關鍵球隊同組。果然在不好打的狀況下,連續在主場輸給中央陸軍以及客場延長賽輸給加拉塔薩雷,讓他們陷入淘汰的危機,輸了兩場的希臘紅魔接下來兩場主客各一連戰艾菲斯,第一戰順利在主場獲勝,但還處於不利位置,來到土耳其伊斯坦堡,艾菲斯當然不會讓他們好過,因應會將球大量塞給Vasssilis Spanoulis來做主導,這場艾菲斯派出美籍前鋒Tarence Kinseys強勢盯著這位希臘後場第一把交椅,一直以來奧林匹亞科斯被看著只有鎖住Spanouli就幾乎能將他們打半傷的策略,明顯在這場沒奏效,因為Papanikolaou開始接管比賽,這年他僅僅21歲。教練授權給他積極的進攻手段,不斷單打,讓防守他的球員相當吃力,加上不錯的無球跑動能力,攻下不少分數,最後這場以2分險勝,讓他們最終順利晉級季後賽的關鍵戰役,而這場Papanikolaou上場近30分鐘,攻下16分、8籃板,投籃命中率高達6成。

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人生第一座歐冠(2012.5.13)

雖然進入了四強,但對於媒體來說奧林匹亞科斯相較之下還是不被看好,畢竟他們還要碰到巴塞隆納與中央陸軍這兩關,尤其在冠軍一戰定生死的機會下,面對當年面臨NBA封館歸鄉打球的“AK 47” Andrei Kirilenko領軍的中央陸軍,Papanikolaou毫不畏懼,並有兩球在正面對決取分,膽識十足的他,率隊追回第三節初曾經落後的19分,當然,球賽並不僅是他的能力所造成的結果,奧林匹亞科斯用密不透風的防守,並且在進攻上改變節奏,讓中央陸軍頓時打來像是落後的球隊,最後結果許多的知道,球隊大前鋒Printezis在槍響前一季護國拋,讓奧林匹亞科斯21世紀奪下首座冠軍,而Papanikolaou攻下18分、三分球三投全命中,外帶4籃板的表現下,雖然最終決賽MVP還是頒給了Vassilis Spanoulis,但大家實際知道這場Papanikolaou的強心臟,下半場攻下9分對於球隊僅次於發動機Spanoulis供輸。這場得來不易的勝利,Papanikolaou已經證明自己,也終於有NBA注意下,在2012年選秀會以第二輪48順位被紐約尼克選走。
之後他在2013年幫助奧林匹亞科斯連霸後,2014-15球季轉戰西甲聯賽豪門巴塞隆納簽下四年合約,其中有附加NBA買斷條款最終僅待一年就決定挑戰NBA,通算他在歐冠的兩隊5個球季,僅6.5分、3分球42.5%的表現似乎亮度不足,從進入NBA最終平均3.6分、2.3籃板、1.5助攻不符合期待,也可以發現他的進攻能力雖然在歐洲算是前段班,但到了NBA,以多數球隊體能與單打為前提下,他的進攻手段與防守受到嚴厲的挑戰,也使得在歐洲以他為攻擊主體的體系完全不同,也無法展現他在歐洲不錯的得分效率,使得在NBA相較吃力許多,回到歐洲賽場算是符合預期結果。今年重返奧林匹亞科斯的Papanikolaou,當然終極目標還是奪下人生第三座,奧林匹亞科斯隊史第四座的歐冠金盃,從今年例行賽至今打來順手的紅魔來說,這時補上經過NBA震撼教育的Papanikolaou,是否如虎添翼,就如同他在受訪所說,這不是時候去說,做就對了!!

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後記:對於是否還有可能回到NBA,Papanikolaou並沒有把話說死,他與奧林匹亞科斯的合約將到2018年,他僅25歲到了2018球季更加成熟的27歲,而對於離開NBA的前東家巴塞隆納,他也很感謝這支豪門球隊尊重他的決定。