Hassan Whiteside 的崛起拯救深受傷兵困擾的熱火，他在籃下防守的存在感與威脅性有多高？名人堂球星 Bob Cousy 認為堪比聯盟傳奇「指環王」 Bill Russell。
「自從我退休，40 年來我從來不曾這麼說。他是第一個大個子，在防守與籃板上讓我聯想到 Russell，而不是（Patrick） Ewing、 （Hakeem）Olajuwon 或 Shaq （O’Neal）。」
(Russell 已經是防守的象徵，最佳防守球員獎盃就是以他的防守姿勢所製)
堪比 Bill Russell 是多誇張的一件事？
五季最有價值球員、十二次明星賽、生涯籃板數史上第二(21,620)、場均 22.5 籃板、單場 51 個籃板。Russell 以當時 50~60 年代堪稱恐怖的六呎十吋體型與體能稱霸籃下，與「百分男」Wilt Chamberlain 成為一時瑜亮。相對於 Chamberlain 的百分進攻，Russell 更以強悍防守著稱。十三年生涯拿下十一座總冠軍，他的團隊表現讓他更是真正的勝利組。
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不過連傳奇中鋒 Ewing、Olajuwan 都沒有得到「Russell 第二」這個稱號，對於 Whiteside 的美言有種趁勢溢美的感覺。然而這是七年隊友 Bob Cousy 所言，這段類比也許不算天馬行空。
「他能在場上奔跑，有絕佳的時間感，他蓋鍋後就像 Russell 一樣會把球權拿下來。」
Cousy 給了我們一點線索。這也燃起筆者的興趣，想來一探究竟，Whiteside 在防守上的優勢有多特別、突出？經過將近半季的比賽，他的數據更有樣本性，而他到底是真貨還是流星？
聯盟新寵：高壯快
Russell：6 呎 10，臂展 7 呎 4／Whiteside：6 呎 11，臂展 7 呎 7
在平均身高 193 公分的時代，Bill Russell 的身高與跑動能力顯得高人一等。在平均身高 200 公分的現在，Whiteside 的臂展又多了將近 8 公分。而快速移動的能力，更讓 Whiteside 踏上聯盟中鋒快速移動的風潮。
加上 5.5 %的體脂率，以及相對速度型中鋒更強壯的肉體。對於進攻球員來說，Whiteside 就像一堵快速移動的高牆，隨時堵在禁區前。面對高大中鋒，甚至換防到後衛，對抗飛天遁地的搖擺人，替隊友補防當個籃框守護者，他的體能與體型讓他都能保有一定的優勢。
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最後一道防線：火鍋的精準度
Russell：無數據／Whiteside：場均 2.5 阻攻(14 – 15球季)
除了會跳、人高、手長之外，時間感才是封阻高手最重要的專業技能。下面這球 Whiteside 能蓋到火鍋的撇步，除了橫移的靈敏性、彈跳的爆發速度、手長的優勢之外，能夠在球轉移到禁區另一邊時隔著隊友賞 Boris Diaw 一個大鍋。抓準出手時機的嗅覺不能忽視。
1963 年冠軍賽第六戰，Bill Russell 一個人就蓋了 8 計麻辣鍋。可以看到，面對身材相對自己劣勢的對手，Russell 懂得在對手出手後才起跳，也能抓住對手出手的腳步，「後發先至」讓對手在空中閃都沒得閃。而制空權的餘裕，讓他能夠在每次封阻時都盡量把球輕輕「點」給隊友，成功製造球權轉換。
再來看看 Whiteside 揚名天下的 12 個火鍋。面對身高劣勢的 Taj Gibson，白邊不輕易被假動作騙起來，而針對上籃球員的封阻，他也盡量把球往籃板封。12 個阻攻，包含一次 24 秒違例，總計熱火拿下 11 次球權。
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掌握比賽：籃板吸塵機
Russell：每 36分鐘 19.5、單場 51 / Whiteside：每 36分鐘 15.2、單場 25
能抓下史上第二多的籃板，Russell 除了高壯快，卡位技巧更是發揮體能優勢的絕大關鍵。從 Red Auerbach 與 Russell 的籃板課程，可以一窺他封鎖籃板球的卡位技術。
首先在出手前，面對防守者持續移動佔據進攻球員往籃下走的路線。
出手後，你的位置就是絕佳的卡位點。膝蓋掌握平衡、馬步站穩，用臀部而非肩膀卡住對手，手臂自然的 45 度角往下並持續把手擠在對手身前。
用手與身體感覺對手，隨時移動。保持對身體的控制，往前跳。籃板康莊大道為你而開。
本季 43 場比賽，Whiteside 總計繳出四場 20 + 、七場 15 + 籃板的單場籃板表現。下面這場面對小牛怒抓 24 板的比賽中(第一節 14 板)，雖然很大程度上是對方禁區球員對進攻籃板的消極選擇，但可以看得出來 Whiteside 的佔位意識幫了不少忙。
在準備補防時， 他會邊佔據在籃框與防守對象(通常是 Tyson Chandler)的中間邊移動。對方出手後也能記得先擋對手再搶籃板(滿多次 Chandler 看沒機會就直接回防了)。強壯的體型，再加上移動速度、身高臂展優勢，只要持續待在球場上，Whiteside 也是一台籃板吸塵機。
讓對手畏懼：防守技巧
「重要的不是去封阻每一球，而是讓對手認為每一球我都封得到。」- Bill Russell
Whiteside 的單防夠沉穩，補防夠快夠準。不過他的「嚇阻力」與禁區防守「存在感」更是製造對手進攻很大的障礙。
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14 – 15 球季他的封蓋率(BLK%)高達 8.9 %，排行聯盟第二。代表只要他待在場上，對手出手十次幾乎就會有一球被他封掉。為了躲避火鍋封阻，只要 Whiteside 待在場上，熱火對手在切入禁區與籃下單打的選擇與機會是大打折扣。
在每一百次球權失掉的分數(DRtg)上，Whiteside 也以 97 分名列前茅。在場上的防守效益只輸給 Kawhi Leonard、Andrew Bogut 的 96 分。
成功的防守，是讓對手做出高難度的投籃。更成功的防守，是讓對手連出手的機會都沒有。能讓對手的投、傳、切產生「猶豫」，是防守球員無形中帶來的防守效益。
【白邊移動速度對防守的影響：Whiteside給熱火帶來的影響】
浪子回頭變傳奇？
優異的身體條件，讓國王在 2011 年的第 33 順位摘下 Whiteside。然而備受期待的他並沒有在沙加緬度成為另一個二輪之光。經歷兩年無所作為的 NBA 生涯，兩年海外奮戰的旅外生涯，Whiteside 帶著更成熟的身心來到南灘熱火，找到發揮天賦的絕佳機會。
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【華麗演出的背後－Hassan Whiteside】【Whiteside風暴，現正熱映中】
「這是很高的榮譽。所有人都知道 Bill Russell 是歷史上最棒的火鍋手之一。他(Cousy)能把我跟他聯想在一起，這是很高的榮譽。」
慢慢的，Whiteside 找到持續待在球場上的方法，帶給中樞無人的熱火極大幫助。是不是能追上前輩 Bill Russell 成為新一代防守怪獸？從剛加入球隊的 10 幾分鐘上場時間，慢慢穩定貢獻 20、30 分鐘的戰力。Whiteside 有這個潛質，而潛質已經慢慢轉化成實績。
期待熱火打進季後賽，讓更高強度的對決激發「指環王二世」的能力。Whiteside 的成長，讓我們繼續看下去…。
Whiteside 的熱火精神：【在熱火重生的白邊，不是偶然】