雖然馬刺隊本季止步於第一輪，第五次挑戰連霸失利，不過傳奇教頭Gregg Popovich從1996-97球季執教至今，於二月達成個人千勝的重要里程碑。他不但是現役總教練中最多勝，同時也在史上排名第九。然而，球員時期不但從未打過NBA，就連教練經歷也不出眾的他，究竟是怎麼開始成為馬刺隊制服組的重要成員，進而開始執教呢？讓我們透過這篇文章來看看一手提拔他的馬刺前老闆Robert McDermott帶給他的影響。
原文：http://ppt.cc/UwCc 作者：Tom Orsborn
前情提要：Popovich千勝紀念：執教之始-1
（不知道Pop看到球迷拿20號球衣給他簽名會不會講冷笑話……）
請繼續往下閱讀
而先前任職過馬刺主管，並且在背後支持Popovich的Robert Marbut則說：「McD的決策並不是以NBA為考量，而是全都出於空軍官校的經驗，這讓事情變得更清楚。McD不相信NBA的模式，但他相信空軍官校那一套。」
McDermott最常詢問的是曾在空軍預校擔任過運動和軍事訓練指導員的Lt. Col. Floyd G. “Schott” Davis，他也在1972年的陸軍球隊任教過，當時Popovich協助他奪下了全國業餘運動會的王座。
83歲的Davis說：「我告訴他我不知道你要怎麼找到一個任何方面比他還精明的人。」
綜上所述，根據Ringenbach的說法，McDermott將Popovich的人格特質評為無懈可擊。而Ringenbach為他寫的自傳則下了：「挑戰傳統：Robert F. McDermott和打造美國空軍官校」的書名。
「他是個非常重視道德的男人。」Ringenbach如此描述McDermott：「他重視個人特質和榮譽的重要，那些西點軍校的價值：責任、榮譽、國家，和類似的東西，這些讓Pop自動升級了。」
但這些並不足以搞定一切，McDermott想知道Popovich是否經得起考驗。
請繼續往下閱讀
如果在Popovich的過去有任何一點值得懷疑，Ringenbach相信McDermott就會尋找其他人選。「如果他發現Pop是完美的軍官和教頭，但卻會調戲女人，這會毀了一切。」Ringenbach說：「他對沒有道德的人毫無耐性。」「Popovich因為過去在空軍官校擔任隊長的經歷而得到加分，但他是個良好家庭出身的堅韌傢伙，這點甚至更加重要。」
家庭連結
McDermott做過一堆讓傳統派為之頭疼的決定。他在1959-68年擔任空軍官校的院長時，他改變了學校的課程，加了大約30門必修課，而這是從對手學校中複製而來的，關於科學和工程的課程要求。
雖然Popovich那時候也在空軍官校，但他完全沒辦法接觸籃球，直到1969-70年McDermott離開為止。
「我爸不太認識他。」Gwin表示：「但他知道Conboy一家人。我們小孩都一起長大，我們都是天主教徒，一起上教堂而認識彼此，爸爸透過Erin認識Gregg，而我二年級就認識Erin了。」
（編按：很久以前出的上集人物介紹：Gwin是McDermott的女兒、Erin Conboy則是Popovich的太太，她們兩個從小一起長大。）
請繼續往下閱讀
而在離開空軍官校之後，McDermott和Popovich的人生並沒有交會，直到1988年，當時的馬刺老闆B.J. “Red” McCombs給了Larry Brown一個特權，讓他找Popovich來當第四個助理教練的時候。
「我和Erin失去聯絡，那時候還沒有電子郵件和其他東西。」Gwin說：「而且她忘了我的姓氏，我們在百視達遇到，我看到她然後說：Erin？Erin Conboy？然後她看到我的眼睛，大叫：喔！我的天啊！然後我們像家人般重聚了，這非常棒，我們的女兒甚至同樣大。」
Popovich在擔任空軍官校助理教練六年，然後到洛杉磯的Pomona-Pitzer擔任總教練八年之後，來到了這個改變他一生的地方，聖安東尼奧。