(Fernando Medina/NBAE via Getty Images)
上個賽季，魔術隊選進了Victor Oladipo，被認為是魔術隊未來的重要拼圖，也是觀看魔術隊比賽少數的亮點。當時他們要求Oladipo轉換位置，學習如何在NBA裡打控衛的位置。然而，這個賽季，備受矚目的14-15年選秀梯裡，魔術隊跳過了Dante Exum，選擇Aaron Gordon，並在第十順位得到了Elfrid Payton。
當時很多專家認為邏輯上來說，Exum才是正確的選擇，因為Exum有著成為高控衛的潛質，也讓人想起了昔日在魔術隊展現全能身手的Penny Hardaway。但是，魔術隊不只是跳過Exum選擇了Gordon，還以本身第12順位的Dario Saric、第二輪選秀權和2017年的受保護首輪選秀權，來獲取Payton的降臨。
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以當時的情況來看，人們對於魔術隊的策略感到十分的疑惑，問號也不停的出現。Payton到底有沒有這樣的實力，值得魔術隊大費周章的把他帶來奧蘭多，尤其是把他放在Gordon和Oladipo身邊。
(Fernando Medina/NBAE via Getty Images)
但是，以目前事後諸葛來看，這是值得的，因為以菜鳥之態扛下先發控衛重任的Payton，甚至有挑戰年度最佳新人王的可能性在。不管這個機會是多麼的渺小，依然沒辦法抹殺Payton這個賽季至今為止出色的表現。
已經被革職的前魔術隊教練Jacque Vaughn曾這樣評價Payton：「他一直都想要變得更加好，不管外界對他的看法是怎樣。但是在我執教那麼多年以來，我不記得有哪位控球後衛每場比賽都先發上陣，上場時間還可以達到40分鐘。」
選秀時被拿來和Rajon Rondo比較，具備了組織能力和優異的防守功力，Payton和Oladipo的後場組合的確讓人有種耳目一新的感覺。隨著Payton的加入，Oladipo也能夠返回自己最熟悉的得分後衛位置上。而Oladipo在上個賽季練成的控球能力更是可以和Payton相輔相成，誰控球、誰組織、誰主進攻、誰主防守，兩人之間不會有矛盾的配合，也讓我們開始期待未來的魔術隊。
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(Fernando Medina/NBAE via Getty Images)
當其中一個人控球的時候，另一個人就會切入禁區，跑位進攻。當球權不在他們手上時，速度快的Payton和Oladipo也能夠經過不同的跑位來執行戰術，撩亂對手。在場上，有時我們可以看到Payton會站在角落處，拉開防守線。Oladipo會執行擋拆後切入，而Payton也會跟著切入，為外線射手如Channing Frye、Ben Gordon和Evan Fournier製造出空間投球。
除此之外，Payton執行擋拆的能力也不俗，特別是和Nikola Vucevic的配合，不管是擋拆後的投籃，或者是傳球給Vucevic的跟進進攻籃框，都能看到Payton出人意表的助攻和極佳地掌握擋拆那一瞬間的時間點。他冷靜處理球的時候，絲毫沒有20歲小夥子的模樣。
目前場均助攻5.7次和1.5搶斷，都在新秀裡排名第一的Payton，他的Assist Percentage（該球員在場時助攻隊友的命中率）是31.2%，比新秀賽季的Rondo還要多。而Payton的Turnover Percentage（每一百回合的失誤率）是21.7%，比新秀賽季的Ricky Rubio的還要少。
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(Basketball-Reference.com)
防守方面，Payton沒有菜鳥控衛那種幼嫩的感覺。他擅長防守持球者，而他6呎8吋的翼展幫助他輕易地搶斷。但是Payton並非盲目的冒險搶斷，而是像Tony Allen和Kawhi Leonard那樣，兩手通用，一手製造進行干擾，另一隻手則伺機而動。
值得一提的是，Payton的DPRM（該球員對於球隊場上防守的影響，每一百回合防守得分）是0.45，在聯盟控衛排名第九，甚至好過Russell Westbrook、Chris Paul等一流高手。當然，Payton的防守也非滴水不漏。他瘦小的身形就是他的缺點。對手在進行擋拆時，有時候會出現錯位，就會出現Payton被對手強行吃掉的時候。
(ESPN)
而Payton目前必須要強化的就是他的進攻手段。儘管大學時期可以場均攻入14.3分，大學最後一年甚至可達到19.2分，但是外線得分能力貧瘠是Payton的弱點，也是Payton要增強自己必須跨越的一步。Payton在場上進攻時，有接近87%的出手距離是在離籃框16呎的位置，簡單來說，就是大概在罰球線兩角的區域。
Payton的跳投也不理想，僅僅有34.1%的命中率。在缺乏外線能力之下，或許殺進禁區，博取犯規是另一個得分方式，然而Payton的罰球命中率也很糟糕，只有53.3%。寬闊的球場視野，優異的傳球能力，糟糕的外線投球功力，把Payton拿來和Rondo比較，還真的是有那麼一點相似處。
但是對於目前還只是個新秀的Payton而言，這只是他生涯的起步，他還有很多的進步空間，也有很長的路要走。光明的未來也許距離奧蘭多還很遙遠，但是他們已經從球隊裡的一票年輕人身上，看到了希望的種子。
在Payton身上，也有希望種子的存在。