(Melissa Majchrzak/NBAE via Getty Images)
有時候，看著一個孩子慢慢長大的過程也是種快樂的感覺。就好像，看著重建中的球隊，慢慢的往未來之路前進，慢慢的打出了好的成績，那種感覺，是挺享受且快樂的。
是的，我在說著的，就是爵士隊。
坦白說，上半季在全明星賽之前，爵士隊的戰績可說是慘不忍睹，總計19勝34負。當然，在同樣處於重建的球隊當中，好比76人隊、灰狼隊、湖人隊，爵士隊的成績稍微好一點。而且，他們的比賽內容，並不會像數據顯示那樣的糟糕。
我想我在以前也曾經提到過，看爵士隊的比賽你不會有那種昏昏欲睡或者提不起勁的感覺。不管球隊是否大幅度的落後，不管球隊現在通往季後賽的機率是多麼的遙遠，不管球隊的明天是否美好，爵士隊總是可以在當下，很努力的打好每一場球。
請繼續往下閱讀
Ads by
(Melissa Majchrzak/NBAE via Getty Images)
球賽有勝，也有負，但是只要有努力，美好的明天總是回來的。
今天戰勝西區強敵火箭隊之後，爵士隊的戰績來到了28勝36負，在西區排名第十一。雖然理論上來說爵士隊還存在著進入季後賽的可能性，但是這種可能性還必須要那幾支在季後賽名單裡的球隊累積足夠的敗仗才會發生的。但是，季後賽對爵士隊關門了嗎？
沒有，至少，未來幾年的季後賽，也許我們就可以重新看到鹽湖城球場EnergySolutions Arena的地板印上季後賽的字眼。
(Steve Griffin/The Salt Lake Tribune)
爵士隊並不是一支擅長防守的球隊，菜鳥教練Quin Snyder也非防守見長的教練，他的強項在於進攻。而爵士隊也沒有一套完善的防守體系，或者是有聯盟聞名的防守悍將。在全明星賽前的上半季，爵士隊的對手每一百次持球進攻可以攻下105.5分，在聯盟裡是排在第24位。當時，爵士隊的進攻還比防守稍微好看一點。
隨著今天戰勝了火箭隊，爵士隊拿下了賽季新高的四連勝，近11場比賽則取得了九場勝利。這九場勝利當中，有不少季後賽的球隊如拓荒者隊、馬刺隊、灰熊隊和火箭隊。
請繼續往下閱讀
這11場比賽場均19.9分、4.4籃板和3.8助攻，並在火箭隊之戰中攻下了29分的Gordon Hayward說：「我想我們會變得越來越好，只要我們保持專注力、維持本身的紀律以及謙卑。我們還有很多東西要去做好，還有很多地方需要加強。我們真的可以隨著每一場比賽而進步。」
其實，爵士隊能夠有這麼大的改變，主要還是在於本身防守能力的加強。在全明星賽之後，爵士隊的對手每一百次持球進攻只能獲得91.6分，是全聯盟失分最少的球隊。對手的命中率也僅有40%和三分球命中率28.4%，這兩樣分別是聯盟第二和第一的數據。
(AP Photo/Matt Slocum)
讓爵士隊的防守能力在這段時間內有突發性成長，最主要還是因為Rudy Gobert。
自Enes Kanter被交易之後，Gobert提昇至先發位置，而他也證明了自己是有幾分能耐的。在這段『瘋狂爵士秀』期間，Gobert場均10.5分、14.1籃板和3.1封蓋，其中籃板數是全聯盟第三，封蓋則是聯盟第二。除此之外，根據SportVU Player Tracking的數據顯示，Gobert對手的投籃命中率是39%，比起聯盟裡大家所熟悉的Serge Ibaka、Anthony Davis、DeAndre Jordan、Marc Gasol等人來得更好。也值得一提的是，Gobert的內線搭檔Derrick Favors對手的命中率也只有44.6%。
請繼續往下閱讀
(Maddie Meyer/Getty Images)
有了兩個防守擎天之柱坐鎮，防守方面做好自己的本份，進攻也變得更加的簡單了。
Hayward了解Gobert對於球隊的重要性，而他也給了Gobert很高的評價：「對於他在防守端所做的事情，我們開始習以為常了。我們可以變得更加有侵略性，我們可以壓迫對手，這都是因為有他在我們身後影響對手的投籃，改變和封蓋他們的投籃，然後製造出快攻。他對我們來說真的很重要。」
下半季的爵士隊表現真的脫胎換骨，如果真的要指出兩種表現之間的差別的話，我想，下半季的爵士隊是找到了他們的演奏樂的曲風。如果說擋拆曾經是爵士隊的經典招牌，那麼現在或許防守成為了爵士隊的主軸。
(AP Photo/Rick Bowmer)
當然，現在說防守將會是未來爵士隊的響亮招牌，季後賽會是接下來爵士隊每年的目標，爵士隊的未來會變得很強大，這些都有點言之過早。但是無可否認的是，爵士隊的成長是事實，爵士隊的蛻變是事實，爵士隊擁有無限潛能是事實，而爵士隊的未來，真的值得我們去期待也是事實。
這支爵士隊最終能夠有著怎麼樣的未來，不好說。但是以重建中的球隊來做標準衡量的話，他們走的方向是正確的，而比起其他球隊，他們也走得更遠，走得更穩，走得更好。
也或許，他們會更早的，找到美好的未來，抵達憧憬的重點。